—প্রতিনিধিত্বমূলক ছবি।
ভোটার তালিকায় নাম ছিল না। তাই এত কাল নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেননি ছত্তীসগঢ়ের নবতিপর বৃদ্ধ। অবশেষে বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোটার তালিকা সংশোধনের সময় ভোটকর্মীদের নজরে আসে বিষয়টি। ভোটার তালিকায় নাম ওঠে ৯৩ বছরে পা দিতে চলা শের সিংহ হেড়কোর। চলতি বছরের শেষেই সে রাজ্যে বিধানসভা নির্বাচন। জীবনে প্রথম বার গণতান্ত্রিক অধিকার প্রয়োগের আগে উচ্ছ্বসিত ওই বৃদ্ধ। খুশি দায়িত্বপ্রাপ্ত ভোটকর্মীরাও।
শের সিংহের বাড়ি ছত্তীসগঢ়ের ভৈঁশঙ্কর গ্রামে। এই গ্রামটি সে রাজ্যের ভানুপ্রতাপপুর বিধানসভা কেন্দ্রের অন্তর্গত। স্বচক্ষে দেশের প্রথম স্বাধীনতা দিবস দেখা এই বৃদ্ধ এত দিন এক বারের জন্যও ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেননি। ভোটমুখী ছত্তীসগঢ়ে ভোটদানের হার বৃদ্ধি করতে সম্প্রতি একাধিক উদ্যোগ নিয়েছে নির্বাচন কমিশন। তারই অঙ্গ হিসাবে বাড়ি বাড়ি গিয়ে নতুন ভোটারদের নাম সংগ্রহ এবং বাতিল ভোটারদের নামের তালিকা তৈরি করছেন বুথ পর্যায়ের আধিকারিকেরা। সেই কাজ করতে গিয়েই শের সিংহের নাতির সূত্রে জানা যায়, ভোটাধিকার নেই ওই বৃদ্ধের।
ওই এলাকায় নির্বাচন কমিশনের দায়িত্বপ্রাপ্ত আধিকারিক রাজেন্দ্র কসমা জানিয়েছেন, সরকারি নথিতে কিছু ভুল থাকার কারণেই এত দিন ওই বৃদ্ধের নাম ভোটার তালিকায় ওঠেনি। সেগুলি সংশোধন করে সমস্ত প্রক্রিয়া মেটানো হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি। সব কিছু ঠিক ভাবে হলে চলতি বছরের শেষেই জীবনে প্রথম বার ছত্তীসগঢ়ের বিধানসভা নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন শের সিংহ।