তিন বছর পর আবার একটি ভয়াবহ খরার মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত। আবহাওয়া বিজ্ঞানীদের মতে, সম্ভবত এ বছরই গত পাঁচ দশকের সবচেয়ে ভয়াবহ খরার মুখোমুখি হবে এই দেশ। সোমবার সুপ্রিম কোর্টের বিচারক মদন বি লোকুরের ডিভিশন বেঞ্চে প্রায় একই কথা জানিয়েছেন দেশের অতিরিক্ত সলিসিটর জেনারেল পি এন নরসিমা। তিনি বলেছেন, ‘‘এ বার ভারতের প্রায় ৩৩ কোটি মানুষ খরার কবলে পড়তে চলেছেন। যা দেশের মোট জনসংখ্যার এক চতুর্থাংশ।’’ এখনও পর্যন্ত দেশের ১০টি রাজ্য থেকে পাওয়া তথ্যের ভিত্তিতে দেশের সর্বোচ্চ আদালতকে এ কথা জানিয়েছেন অতিরিক্ত সলিসিটর জেনারেল। কিন্তু বিহার ও হরিয়ানার মতো দু’টি রাজ্যের খরা পরিস্থিতিও ভয়াবহ। যদিও এ ব্যাপারে এখনও পর্যন্ত ওই রাজ্যের তরফে সরকারি ভাবে কেন্দ্রকে কিছু জানানো হয়নি।
সুপ্রিম কোর্টে পেশ করা কেন্দ্রীয় সরকারের তথ্য ও পরিসংখ্যান জানাচ্ছে, এই মুহূর্তে খরা কবলিত গ্রামের সংখ্যায় দেশের পাঁচটি রাজ্য এগিয়ে রয়েছে। উত্তরপ্রদেশ, মধ্যপ্রদেশ, মহারাষ্ট্র, ঝাড়খণ্ড ও কর্নাটক। উত্তরপ্রদেশের ৭৫টি জেলার মধ্যে ৫০টি জেলা খরা কবলিত হয়েছে। তবে পরিস্থিতি সবচেয়ে ভয়াবহ কর্নাটক ও ঝাড়খণ্ডে। ঝাড়খণ্ডের ২৪টি জেলার মধ্যে ২২টি জেলাই খরা কবলিত। কর্নাটকের ৩০টি জেলার মধ্যে ২৭টি জেলা খরাক্লিষ্ট এবং মহারাষ্ট্রে ৩৬টি জেলার মধ্যে ২১টি জেলা এবং মধ্যপ্রদেশের ৫১টি জেলার মধ্যে ৪৬টি জেলা খরা কবলিত।
আরও পড়ুন-বৃষ্টিতে যাত্রী ট্রেন বন্ধের প্রস্তাব
কেন্দ্রীয় সরকার আরও জানিয়েছে, এখনও পর্যন্ত দেশের প্রায় ৬৫০টি জেলার মধ্যে ২৫৪টি জেলা পুরোপুরি খরার কবলে চলে গিয়েছে। এর ফলে খরার কবলে পড়েছে প্রায় পৌনে তিন লক্ষ মানুষ। যে হেতু এখনও পর্যন্ত বিহার ও হরিয়ানার খরা পরিস্থিতির তথ্য সরকারি ভাবে কেন্দ্রের হাতে পৌঁছায়নি। তাই খরার কবলে পড়া মানুষের সংখ্যা যে আরও বেড়ে যাবে তাতে কোনও সন্দেহ নেই। শীর্ষ আদালতকে কেন্দ্রের তরফে বলা হয়েছে, খরা মোকাবিলায় ইতিমধ্যেই দেশের ১০টি রাজ্যকে এপ্রিলের গোড়ায় প্রায় ১২ হাজার ২০০ কোটি টাকার মতো কেন্দ্রীয় অনুদান দেওয়া হয়েছে। সোমবার বাড়তি সাড়ে ৭ কোটি টাকা ওই ১০টি রাজ্যের জন্য বরাদ্দ করা হয়েছে।
পৃথিবীর ইতিহাসে সবচেয়ে বড় খরার ঘটনা ঘটেছিল চিনে। ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১, এই তিন বছরে পাঁচ কোটিরও বেশি মানুষ খরার কবলে পড়েছিলেন। আর ভারতে গত ৫০ বছরে সবচেয়ে ভয়াবহ খরা হয়েছিল মহারাষ্ট্রে ২০১৩ সালে।