বাসচালক শেখ সেলিম। পিটিআই
৫৬ জন অমরনাথ যাত্রী-বোঝাই সাদা বাসটি তখন ঘিরে ধরেছে লস্কর জঙ্গিদের মোটরবাইক। ঝাঁকে ঝাঁকে ছুটে আসছে গুলি। ঘন অন্ধকারের মধ্যে সেই গুলি কাটিয়েই বাস ছুটিয়ে নিয়ে যান চালক শেখ সেলিম গফুর। সাত যাত্রীর মৃত্যু হলেও বাকি পূণ্যার্থীরা স্বীকার করছেন, সেলিমের জন্যই কাল রাতে প্রাণে বেঁচে যান তাঁরা।
সাহসিকতার জন্য ওই চালককে ৩ লাখ টাকা পুরস্কার দেওয়ার কথা ঘোষণা করেছে জম্মু ও কাশ্মীর সরকার। সেলিমের প্রশংসা করেছেন গুজরাতের মুখ্যমন্ত্রী বিজয় রূপাণীও। আজ তিনি বলেন, ‘‘মৃত্যুর মুখ থেকে এত জন তীর্থযাত্রীকে ফিরিয়ে এনেছেন ওই চালক। কেন্দ্রীয় সরকারের দেওয়া সাহসিকতার পুরস্কারের জন্য সেলিমের নাম মনোনীত করা হবে রাজ্য থেকে।’’
সেলিমের কথায়, ‘‘চালককে খুন করে বাসটি দাঁড় করানোর জন্য প্রথমে সামনে থেকে গুলি চালাতে শুরু করে দুষ্কৃতীরা। আমি কোনও মতে গোলাগুলি কাটিয়ে বাস নিয়ে এগিয়ে যাই। জানি না ওই বিপদের মধ্যে কীভাবে মাথা ঠান্ডা রেখে এগিয়ে গিয়েছিলাম। হয়ত আল্লাই আমায় সাহায্য করেছিলেন, শক্তি জুগিয়েছিলেন।’’
সেই মুহূর্তের কথা মনে পড়লেই শিউরে উঠছেন প্রজাপতি মজুমদার। বলেছেন, ‘‘জানলা ভেঙে গুলি ঢুকছিল। প্রাণ বাঁচাতে আমরা সিটের তলায় লুকিয়ে পরি। সেলিম ভয় পেয়ে গাড়ি থামিয়ে দিলে হয়ত বাঁচতামই না।’’ কাশ্মীরের আইজি মুনির খানের বক্তব্য, ‘‘সব যাত্রীদের মুখেই এখন সেলিমের প্রশংসা। ওঁর সাহসিকতার জন্যই কাল অতগুলো মানুষের প্রাণ বেঁচেছে।’’
সেলিমকে নিয়ে গর্বের শেষ নেই গুজরাতে তাঁর পরিবারেরও। তুতো ভাই জাভেদ মির্জা জানিয়েছেন, সোমবার রাতে ফোন করে তাঁদের জঙ্গি হানার খবর জানান সেলিম। জানান, কী ভাবে জঙ্গিদের গুলি থেকে বাঁচিয়ে ওই অন্ধকারে তীর্থযাত্রীদের নিরাপদ স্থানে পৌঁছে দেন তিনি।