গ্রাফিক: আনন্দবাজার ডট কম।
সাড়ে তিন দশকের ইতিহাসে নজিরবিহীন ঘটনা ঘটল। চেয়ারপার্সনহীন হয়ে রয়েছে প্রেস কাউন্সিল অফ ইন্ডিয়া। প্রাক্তন বিচারপতি রঞ্জনা প্রকাশ দেশাইয়ের চেয়ারপার্সন হিসাবে মেয়াদ শেষ হয় গত বছর ১৬ ডিসেম্বর। তাঁকে অষ্টম বেতন কমিশনের চেয়ারপার্সন হিসাবে নিয়োগ করা হয়েছে। তার পর থেকে নতুন কোনও চেয়ারপার্সন নিয়োগ করা হয়নি। ইতিমধ্যেই এ নিয়ে কেন্দ্রের কাছে আর্জি জানিয়েছে বিভিন্ন রাজ্যের সংবাদ সংগঠনগুলি। নিয়মানুযায়ী প্রতিটি কাউন্সিলের মেয়াদ হয় তিন বছর।
১৯৭৮ সালের সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা সংক্রান্ত আইনের ভিত্তিতে ১৯৭৯ সালে প্রতিষ্ঠা হয়েছিল প্রেস কাউন্সিলের। সাড়ে তিন দশকের ইতিহাসে কখনও এই বিধিবদ্ধ ও আধা বিচারবিভাগীয় প্রতিষ্ঠান চেয়ারপার্সনহীন হয়ে পড়েনি। ইতিমধ্যেই গোটা পরিস্থি্তি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে যৌথ বিবৃতি জারি করেছে মুম্বই, অসম, পশ্চিমবঙ্গ, ওড়িশা, পঞ্জাব, চণ্ডীগড়ের সংবাদ সংগঠনগুলি।
বিবৃতিতে তারা লিখেছে, ‘এক বছরের বেশি সময় হয়ে গিয়েছে ১৪ তম প্রেস কাউন্সিলের মেয়াদ শেষ হয়েছে। কিন্তু এখনও ১৫তম প্রেস কাউন্সিলের পূর্ণাঙ্গ গঠন করা যায়নি। সেই সঙ্গে চেয়ারপার্সন পদেও নিয়োগ হয়নি।’’ চেয়ারপার্সন-সহ প্রেস কাউন্সিলের সদস্য হন ২৯ জন। ১৫তম কাউন্সিলে এখনও পর্যন্ত ১৪ জনক নিয়োগ করা হয়েছে। অর্থাৎ চেয়ারপার্সন-সহ এখনও ১৫ জনের নিয়োগ বাকি রয়েছে। সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা-সহ গণতান্ত্রিক পরিকাঠামোর প্রশ্নে এ হেন অবস্থা ‘উদ্বেগজনক’ হিসাবেই মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল।