বারাণসী থেকে মনোনয়ন পেশ করেই নরেন্দ্র মোদী জানিয়েছিলেন, গঙ্গা সংস্কার হবে তাঁর অগ্রাধিকার। বাজেটে আজ কথা রাখল মোদী সরকার। গঙ্গার সংস্কার ও তার দু’পাশের সৌন্দর্যায়নের প্রকল্প তো রইলই। সেই সঙ্গে ঘোষণা করা হয়েছে ইলাহাবাদ থেকে হলদিয়া পর্যন্ত গঙ্গাপথে এ বার পণ্য পরিবহণের স্থায়ী ব্যবস্থা করবে সরকার। ‘জল মার্গ বিকাশ’ নামে ওই বিশেষ প্রকল্পের জন্য খরচ হবে ৪২০০ কোটি টাকা।
বাজেট বক্তৃতায় কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী অরুণ জেটলি আজ বলেন, প্রস্তাবিত প্রকল্পের আওতায় ইলাহাবাদ থেকে হলদিয়া পর্যন্ত ১ নম্বর জাতীয় জলপথের ১৬২০ কিলোমিটার অংশের সংস্কার করা হবে। ৬ বছরের মধ্যে এই প্রকল্প শেষ করবে সরকার। তার পর ওই জলপথ ধরে বাণিজ্যিক ভাবে কমপক্ষে দেড় হাজার টন ওজনের জলযান চলাচল করবে।
দ্বিতীয় বার ক্ষমতায় এসে গঙ্গাপথে বারাণসী থেকে কলকাতা পর্যন্ত নৌবিহার জনপ্রিয় করার কথা বলেছিল ইউপিএ সরকার। সে জন্য গঙ্গা সংস্কারের কথাও বলা হয়। কিন্তু আজ বাজেট ঘোষণার পর কেন্দ্রীয় পরিবহণমন্ত্রী নিতিন গডকড়ী বলেন, “ইউপিএ জমানায় কাজ কিছুই হয়নি। গঙ্গাপথে পণ্য পরিবহণের বিপুল সম্ভাবনাটুকুও ওঁরা বুঝতে পারেনি। এ বার মোদী সরকার তা করে দেখাবে।” গডকড়ী জানান, বাজেটে ৬ বছরের মধ্যে প্রকল্প শেষ করার কথা বলা হলেও, ৪ বছরের মধ্যেই তা শেষ করতে চায় কেন্দ্র। এ জন্য বিশ্বব্যাঙ্ক থেকে ঋণ নেওয়া হচ্ছে।
কী হবে প্রকল্পের স্বরূপ?
গডকড়ী জানান, ইলাহাবাদ থেকে হলদিয়া পর্যন্ত ১৬২০ কিলোমিটার জলপথে প্রতি ১০০ কিলোমিটার অন্তর একটি করে জেটি বা টার্মিনাস গড়া হবে। সেখানে পর্যটনের প্রসারে হোটল ও হস্তশিল্প তালুক গড়া হবে। জলযান পরিবহণের জন্য গঙ্গাবক্ষে ৪৫ মিটার চওড়া এবং ৫ মিটার গভীর চ্যানেলের ব্যবস্থা করা হবে।
এরই পাশাপাশি গঙ্গাবক্ষের সংরক্ষণ ও সংস্কারের জন্য পৃথক ভাবে ২০৩৭ কোটি টাকা বরাদ্দ করা হয়েছে বাজেটে। যে প্রকল্পের পোশাকি নাম দেওয়া হয়েছে ‘নমামি গঙ্গে’। তা ছাড়া কেদারনাথ, হরিদ্বার, কানপুর, বারাণসী, ইলাহাবাদ ও পটনায় ঘাট সংস্কারের জন্য আরও ১০০ কোটি টাকা বরাদ্দ করা হয়েছে। বাজেট বক্তৃতায় অর্থমন্ত্রী বলেন, গঙ্গা সংস্কারে অনাবাসী ভারতীয়দের অনুদানের সুযোগ নিতে একটি বিশেষ তহবিলও গড়া হবে। তবে গঙ্গাপথে বাণিজ্যিক পরিবহণ নিয়ে ইতিমধ্যেই প্রশ্ন তুলেছেন পরিবেশবিদদের একাংশ। তাঁদের মতে, আগে পটনা থেকে বারাণসীর মধ্যে হামেশাই শুশুক দেখা যেত। ফারাক্কা ব্যারেজ নির্মাণ ও নৌ চলাচল বেড়ে যাওয়ায় তারা এখন অবলুপ্তির পথে। আগামী দিনে বাণিজ্যিক জলযান চলাচল শুরু হলে বাস্তুতন্ত্রের আরও ক্ষতি হবে।
‘নমামি গঙ্গে’ প্রকল্প নিয়ে আজ মোদী সরকারের সমালোচনা করেছেন কংগ্রেস নেতৃত্বও। দলের মুখপাত্র অভিষেক মনু সিঙ্ঘভি বলেন, “গঙ্গা অ্যাকশন প্ল্যান কর্মসূচি বহু দিন ধরে রূপায়ণ করে চলেছে সরকার। সেই প্রকল্পেরই নামটি শুধু পরিবর্তন করা হয়েছে।”