ভারতীয় হেঁশেলে গোলমরিচের ব্যবহার বহু প্রাচীন। খাবারের স্বাদ বাড়াতে কখনও রান্নায়, কখনও বা রান্নার উপর নুনের সঙ্গে ছড়িয়ে খাওয়ার কাজে গোলমরিচের বেশ সুখ্যাতি। আর এ বার সেই সুখ্যাতি আরও বাড়তে চলেছে। কারণ, জানা গিয়েছে স্বাদ বাড়ানোর পাশাপাশি ক্যানসারের মতো মারণব্যধিকে দূরে রাখারও ক্ষমতা রাখে গোলমরিচ।
জার্নাল অব বায়োলজিক্যাল কেমিস্ট্রিতে প্রকাশিত সমীক্ষা অনুযায়ী, গোলমরিচে থাকা রাসায়নিক শরীরে এক বিশেষ ধরনের উত্সেচক তৈরি করতে বাধা দেয়। অধিকাংশ টিউমরে যেই উত্সেচকের উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়। ইউটি সাউথওয়েস্টার্ন মেডিক্যাল সেন্টারের বিজ্ঞানীরা লং পেপার নামের এক ভারতীয় গাছের ক্যানসার প্রতিরোধকারী রাসায়নিক গুণ নিয়ে গবেষণা করতে গিয়ে দেখেন হাজার বছর আগে বিশেষজ্ঞরা এই গুণের কথা জানতেন। পিপারলঙ্গুমিন(পিএল) নামক এক রাসায়নিক থাকার কারণেই প্রস্টেট, ব্রেস্ট, কোলন, লিম্ফোমা, লিউকোমিয়া, প্রাইমারি ব্রেন টিউমর ও গ্যাস্ট্রিক ক্যানসার সারাতে পারে গোলমরিচ।
এক্স-রে ক্রিস্টালোগ্রাফি ব্যবহার করে গবেষকরা দেখেছেন, শরীরে গিয়ে এই পিল এইচপিএলে পরিণত হয়, যা জিএসটিপিওয়ান জিন নিষ্ক্রিয় করতে পারে। এই জিএসটিপিওয়ান জিন ডিটক্সিফিকেশন এনজাইম তৈরি করে, টিউমরে যার প্রচুর পরিমাণ উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়। বায়োকেমিস্ট্রি অ্যান্ড রেডিয়েশন অঙ্কোলজির অধ্যাপক কেনিথ ওয়েস্টওভার বলেন, ‘‘আমরা আশাবাদী এই আবিষ্কার ক্যানসার থেরাপিতে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা নেবে।’’
ভারত ও দক্ষিণ-পশ্চিম এশিয়ায় এই গোলমরিচের গাছ প্রচুর পরিমাণ দেখা গেলেও ইউরোপে বিশেষ দেখা যায় না। ভি ফাউন্ডেশন ফর ক্যানসার রিসার্চ, দ্য ওয়েলশ ফাউন্ডেশন, ও টেক্সাসের দ্য ক্যানসার প্রিভেনশন অ্যান্ড রিসার্চ ইন্সটিটিউট এই গবেষণার রিপোর্ট সমর্থন করেছে।
আরও পড়ুন: ডায়াবেটিস জীবন থেকে কেড়ে নিতে পারে ৯ বছর