কার্ল জেরাসি
ওষুধটির হাত ধরে আমূল পরিবর্তন এসেছিল পশ্চিমী দুনিয়ার মহিলাদের জীবনে। বদলে গিয়েছিল তাঁদের জীবনযাপনের সংজ্ঞা। ১৯৫১ সালে মেক্সিকো সিটির ছোট্ট গবেষণাগার থেকে আত্মপ্রকাশ করেছিল ওষুধটি। বিশ্বের প্রথম গর্ভনিরোধক ওষুধ ‘দ্য পিল’, যে নামেই তাকে সবাই চেনে। আবিষ্কারক কার্ল জেরাসির জীবনটিও বদলে দিয়েছিল ওষুধটি। গত শুক্রবার ৯১ বছর বয়সে জীবনাবসান হল সেই রসায়নবিদের। সম্প্রতি তাঁর পরিবার জানিয়েছে এই খবরটি।
সান ফ্রান্সিসকোর বাড়িতেই জীবনাবসান হয়েছে জেরাসির। তাঁর পরিবারের তরফে জানানো হয়েছে যে ক্যানসারের কারণেই মৃত্যু হয়েছে তাঁর। স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের এমেরিটাস প্রফেসার জেরাসি এবং তাঁর বিজ্ঞানী বন্ধুরা প্রোজেস্টেরন হরমোন একটি বিশেষ ভাবে তৈরি করেছিলেন যাতে তা ওষুধ হিসেবে খাওয়া যায়। এবং গর্ভনিরোধক হিসেবে ব্যবহার করা যায়। ১৯৭৩ সালে ‘ন্যাশনাল মেডেল অব সায়েন্স’ পুরস্কারটি দেওয়া হয় তাঁকে।
তবে শুধুমাত্র বিজ্ঞানী নন, জেরাসি ছিলেন এক জন সাহিত্যমনস্ক ব্যক্তি। সমাজের উপর বিজ্ঞানের প্রভাব নিয়ে তিনি লিখেছেন ‘দিস্ ম্যান্স পিল’ নামের একটি বই। বিজ্ঞানী নয় শেষ জীবনে তিনি লেখক হিসেবেই খ্যাতি পেতে চেয়েছিলেন। তাই সম্প্রতি একটি সাক্ষাৎকারে জেরাসি বলেছিলেন, “পিল নিয়ে কথা বলতে বলতে আমি ক্লান্ত!” বরং তিনি বার বার চেয়েছেন তাঁর নিজের লেখা নাটক, গল্প নিয়ে আলোচনা করতে।
শিল্পী-সত্তার তাগিদে তিনি হাত বাড়িয়েছেন বহু সৃষ্টিশীল মানুষকে সাহায্য করতে। তাই নিজের সম্পত্তির সিংহভাগ দিয়ে তিনি ক্যালিফোর্নিয়ায় তৈরি করেছিলেন ‘উডসাইড রিট্রিট’। যেখানে প্রায় দু’হাজার কোরিওগ্রাফার, লেখক, শিল্পীরা তাঁদের বাসস্থান গড়ে তুলেছিলেন।