মনের মানুষের সঙ্গে সারা জীবন কাটাবেন বলে পালিয়ে বিয়ে করেছিলেন। কেরিয়ার গড়ার জন্যও উঠেপড়ে লেগেছিলেন তিনি। কিন্তু তার পরেও বিবাহ-বহির্ভূত সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েছিলেন অভিনেতা। মদাসক্ত হয়ে পড়ে সৃজনশীলতা থেকে দূরে সরে গিয়েছিলেন। পরে স্ত্রীর কাছে পরকীয়ার কথা স্বীকার করে ‘মুক্তি’ পান পীযূষ মিশ্র।
মঞ্চ থেকে বড়পর্দায় অভিনয়, গীতিকার থেকে গায়ক, কবি— বহুবিধ প্রতিভার জন্য জনপ্রিয় পীযূষ মিশ্র। জন্মের সময় তাঁর নাম ছিল প্রিয়কান্ত শর্মা। কিন্তু সেই নাম পছন্দ ছিল না তাঁর। দশম শ্রেণিতে পড়ার সময় আদালতে হলফনামা দিয়ে নাম পরিবর্তন করে পীযূষ রাখেন তিনি।
১৯৬২ সালের জানুয়ারি মাসে মধ্যপ্রদেশের গ্বালিয়রে জন্ম পীযূষের। পীযূষকে দত্তক নেন তাঁর নিঃসন্তান পিসি। প্রথমে বাবা-মায়ের সঙ্গে থাকলেও অর্থাভাবের কারণে পিসির বাড়িতেই চলে যান পীযূষ। স্কুলজীবন থেকেই পড়াশোনার চেয়ে লেখালেখি এবং অভিনয়ের প্রতি আগ্রহ ছিল তাঁর।
অষ্টম শ্রেণিতে পড়াকালীন প্রথম কবিতা লেখেন পীযূষ। গ্বালিয়রের বিভিন্ন নাটকের দলে অভিনয়ও করতে শুরু করেন তিনি। কিন্তু অভিনয় নিয়ে কেরিয়ার গড়ায় ঘোর আপত্তি ছিল পীযূষের পরিবারের। বার বার পীযূষকে পড়াশোনায় মন দিতে বলতেন তাঁর বাবা-মা।
১৯৮৩ সালে গ্বালিয়র ছেড়ে দিল্লি চলে যান পীযূষ। সেখানে গিয়ে ‘ন্যাশনাল স্কুল অফ ড্রামা’য় প্রবেশিকা পরীক্ষা দিয়ে ভর্তি হওয়ার সুযোগ পান তিনি। তিন বছর সেখানে নাটক নিয়ে পড়াশোনা করেন তিনি। দিল্লিতে থাকার সময় জার্মান পরিচালক ফ্রিৎজ় বেন্নেভিৎজ়ের নজরে পড়েছিলেন পীযূষ। ‘হ্যামলেট’ নাটকে অভিনয় করে সকলের প্রশংসা কুড়োন তিনি।
কলেজে থাকাকালীন বহু জনপ্রিয় নাটকের গীতিকার হিসাবে কাজ করা শুরু করেন পীযূষ। ১৯৯০ সালে স্নাতক হওয়ার পর দিল্লিতেই নাট্যঅভিনেতা হিসাবে কেরিয়ার গড়ে তোলেন তিনি। মনোজ বাজপেয়ী, গজরাজ রাও, আশিষ বিদ্যার্থীর মতো অভিনেতাদের সঙ্গে একটি নাটকের দলও গড়ে তোলেন পীযূষ। বহু নাটকে একক অভিনয়ও দেখা গিয়েছে তাঁর।
১৯৯২ সালে দিল্লির এক প্রতিষ্ঠানে নাটক মঞ্চস্থ করেন পীযূষ। সেই প্রতিষ্ঠানে স্থাপত্যবিদ্যার ছাত্রী ছিলেন প্রিয়া নারায়ণন। নাটক করতে গিয়েই প্রিয়ার প্রেমে পড়ে যান তিনি। তিন বছর সম্পর্কে ছিলেন তাঁরা। কিন্তু পীযূষের কেরিয়ারজীবন নিয়ে আপত্তি জানিয়েছিল প্রিয়ার পরিবার। বিয়েতেও মত দেননি তাঁরা।
পরিবারের আপত্তি থাকা সত্ত্বেও প্রিয়ার সঙ্গে সারা জীবন কাটাতে চেয়েছিলেন পীযূষ। অগত্যা বাড়ি থেকে পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন তাঁরা। ১৯৯৫ সালে দিল্লি থেকে চেন্নাইয়ে পালিয়ে গিয়ে আইনি বিয়ে সারেন দু’জনে। আইনি বিয়ের এক বছর পর পীযূষের কেরিয়ারের উন্নতি লক্ষ করে তাঁদের সম্পর্ক মেনে নেয় প্রিয়ার পরিবার।
কিশোর বয়সে যৌন হেনস্থার শিকার হয়েছিলেন পীযূষ। এক সাক্ষাৎকারে সেই প্রসঙ্গে অভিনেতা বলেছিলেন, ‘‘সঙ্গমে লিপ্ত হওয়ার প্রথম অভিজ্ঞতা সুন্দর হওয়া উচিত। পরস্পরকে ভালবাসার একটা মাধ্যম সেটি। কিন্তু কারও সেই অভিজ্ঞতা খারাপ হলে তা সারা জীবনে একটা ছাপ ফেলে দেয়। বহু দিন এই খারাপ স্মৃতি আমায় তাড়িয়ে বেড়িয়েছিল।’’
পীযূষ জানিয়েছিলেন, এক দূর সম্পর্কের আত্মীয়ার কাছে যৌন হেনস্থার শিকার হয়েছিলেন তিনি। তখন সপ্তম শ্রেণির ছাত্র ছিলেন পীযূষ। সেই ঘটনাটি তাঁকে প্রবল ভাবে ধাক্কা দিয়েছিল বলে অভিনেতার দাবি।
মদ্যপানের জন্য এক সময় পীযূষের কেরিয়ার ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল বলেও জানিয়েছেন অভিনেতা। আশির দশক থেকেই তিনি মদ্যপান করা শুরু করেছিলেন। কিন্তু ক্রমাগত মদের প্রতি আসক্ত হয়ে পড়েছিলেন তিনি। টানা ২০ বছর ধরে এই আসক্তির সঙ্গে লড়াই করতে হয়েছিল তাঁকে।
স্বাস্থ্যের পাশাপাশি স্ত্রী-সন্তান এবং বন্ধুবান্ধবের সঙ্গে সম্পর্কের অবনতি দেখা দিয়েছিল পীযূষের। এক সময় তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে, এ ভাবে জীবন কাটালে বড় জোর আগামী চার-পাঁচ বছর বাঁচতে পারবেন তিনি। এই বোধ জাগার পর মদ ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেন তিনি।
চিকিৎসার পাশাপাশি ধ্যান এবং আধ্যাত্মিকতার পথ বেছে নিয়েছিলেন পীযূষ। বহু চেষ্টার পর মদের প্রতি আসক্তি কেটে যায় তাঁর। এক সাক্ষাৎকারে অভিনেতা বলেছিলেন, ‘‘নেশা বড় সর্বনাশা। আমি মদের নেশায় চুর হয়ে যেতাম। নিজের প্রচুর ক্ষতি করেছি নেশার কারণে। কেরিয়ারে আরও বড় জায়গায় যেতে পারতাম। আমার অন্তরের সৃজনশীলতা ধ্বংস করে দিয়েছিল। স্ত্রীকেও ঠকিয়েছিলাম আমি।’’
বিয়ের পর পরকীয়া সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েছিলেন পীযূষ। সে কারণে তার ভিতর পাপবোধও কাজ করত। তাই স্ত্রীর কাছে বিবাহ-বহির্ভূত সম্পর্কের কথা স্বীকার করে হালকা হতে চেয়েছিলেন অভিনেতা।
পরকীয়া সম্পর্কে পীযূষ এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, ‘‘আমার মনে হচ্ছিল, প্রিয়াকে (পীযূষের স্ত্রী) সব কিছু জানিয়ে দিলে আমার সব পাপ ধুয়ে যাবে। আমি আবার শান্তি ফিরে পাব। আমি যে বিয়ের পর ওকে ঠকিয়েছিলাম, পরকীয়া সম্পর্কে জড়িয়েছিলাম— সে সব কথা স্বীকার করে নিয়েছিলাম। প্রিয়া আমায় ক্ষমাও করে দিয়েছিল। ওকে সব জানিয়ে আমি যেন মুক্তি পেয়েছি।’’
পীযূষের পরকীয়ার ব্যাপারে জানতে পেরে প্রিয়া নাকি বলেছিলেন, ‘‘ঠিক আছে। মানুষ মাত্রই ভুল হয়। কিছু ভুল তুমি করেছ, কিছু ভুল আমি করেছি। তুমি সত্য স্বীকার করে ফেলেছ। তোমার মনেও কোনও কলঙ্ক নেই। আমাদের উচিত অতীত ভুলে আনন্দে জীবন কাটানো।’’ স্ত্রীর কাছে এই কথা শুনে পীযূষের মনের ভিতরের ঝড় যেন একেবারেই শান্ত হয়ে গিয়েছিল। এমনটাই দাবি করেন অভিনেতা।
মদ্যপান করে অপরিচিতাদের সঙ্গে নাকি অশালীন আচরণ করতেন পীযূষ। ২০১৮ সালের অক্টোবর মাসে ‘মিটু’ আন্দোলন চলাকালীন পীযূষের বিরুদ্ধেও অভিযোগ ওঠে। কেতকী জোশী নামে এক তরুণী পীযূষের বিরুদ্ধে মদ্যপান করে অভব্য আচরণের অভিযোগ করেন।
কেতকীর দাবি, ২০১৪ সালে এক পার্টিতে পীযূষের সঙ্গে তাঁর আলাপ হয়েছিল। তিনি অভিনেতার একনিষ্ঠ অনুরাগিনী ছিলেন। পার্টিতে পীযূষ তাঁকে পাশে বসার অনুরোধ করেছিলেন এবং কেতকীর দিকে তাকিয়ে একটি গানও গেয়েছিলেন। কেতকীর অভিযোগ, পার্টিতে উপস্থিত সকলের সামনেই তাঁর সঙ্গে ‘ফ্লার্ট’ করছিলেন পীযূষ।
কেতকীর কথায়, পীযূষ নাকি কেতকীর হাত ধরে ক্রমাগত তা নিজের হাতের সঙ্গে ঘষছিলেন। কিছু ক্ষণ পর কেতকীতে জড়িয়ে ধরার চেষ্টাও করেছিলেন অভিনেতা। কিন্তু কেতকী বাধা দিয়ে পীযূষকে এক জায়গায় বসে থাকার অনুরোধ করেন। সমাজমাধ্যমের পাতায় এই পুরো ঘটনাটি বিস্তারে লিখে জানিয়েছিলেন কেতকী।
কেতকীর অভিযোগ শুনে পীযূষ অবশ্য ক্ষমা চেয়েছিলেন। অভিনেতা বলেছিলেন, ‘‘আমার আচরণে যদি কোনও মহিলা অস্বস্তি বোধ করে থাকেন, তা হলে আমি তাঁর কাছে ক্ষমা চাইছি। আমি মদের নেশায় ছিলাম। পার্টিতে কী ঘটেছিল, তার বিন্দুমাত্র কিছু মনে নেই। আমার অন্য কোনও মতলব ছিল না।’’
নাম প্রকাশ না করে অন্য এক তরুণীও পীযূষের বিরুদ্ধে অশালীন আচরণের অভিযোগ জানিয়েছিলেন। তরুণীর কথায়, দিল্লিতে অভিনেতার সাক্ষাৎকার নিতে গিয়েছিলেন তিনি। দূর থেকে মদের গন্ধ পেয়ে তাঁর গা গুলিয়ে উঠেছিল। তরুণীকে দেখে তাঁকে নাকি বিশ্রী ভাবে সিগারেট আনার আদেশ দিয়েছিলেন পীযূষ। এমনকি, সাক্ষাৎকার শেষ হয়ে যাওয়ার পরেও তরুণীর সঙ্গে খারাপ আচরণ করেছিলেন অভিনেতা। এই প্রসঙ্গে অবশ্য অভিনেতা কিছু বলেননি। তিনি বলেছিলেন, ‘‘নাম লুকিয়ে কেউ আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করলে কোনও মন্তব্য করতে রাজি নই। পুরো ঘটনার উল্লেখ করে সরাসরি আমায় কিছু বললে তবেই আমি আমার মত জানাব।’’
১৯৯৮ সালে মণিরত্নমের পরিচালনায় ‘দিল সে…’ ছবির মাধ্যমে বড় পর্দায় কেরিয়ার শুরু করেন পীযূষ। তার পর ‘মকবুল’, ‘গ্যাংস অফ ওয়াসেপুর’, ‘পিঙ্ক’, ‘সঞ্জু’র মতো একাধিক হিন্দি ছবিতে অভিনয় করেছেন তিনি। চলতি বছরে ‘আজাদ’ এবং ‘ক্রেজ়ি’ ছবিতে অভিনয় দেখা গিয়েছে তাঁর।