২৬ জানুয়ারি, প্রজাতন্ত্র দিবসের দিন ১৭ বছরে পা দিল রাকেশ ওমপ্রকাশ মেহরা পরিচালিত ‘রং দে বসন্তী’ ছবিটি।
আমির খান, আর মাধবন, সোহা আলি খান, সিদ্ধার্থ নারায়ণ, অতুল কুলকার্নি, কুণাল কপূর, শরমন যোশী এবং ওয়াহিদা রহমানের মতো বলিপাড়ার বিখ্যাত তারকা ‘রং দে বসন্তী’ ছবিতে দুর্দান্ত অভিনয় করে দর্শকের কাছে প্রশংসা কুড়িয়েছিলেন।
কিন্তু এই ছবিতে নায়ক নির্বাচন করতে গিয়ে বহু বার খালি হাতে ফিরে যেতে হয়েছিল রাকেশকে। এক পুরনো সাক্ষাৎকারে এই কথা খোদ নিজের মুখে স্বীকার করলেন পরিচালক।
এক সাক্ষাৎকারে রাকেশ বলেছিলেন, ‘‘এই ছবির শুটিং করতে গিয়ে আমাদের পুরো দলকে কম প্রতিকূলতার মধ্যে দিয়ে যেতে হয়নি। ছবির জন্য এক ছাতার তলায় বহু তারকাকে নিয়ে আসার প্রয়োজন ছিল। সকল তারকাকে টানা ৯ মাসের জন্য সময় দিতে হত। তাই অভিনেতাদের খুঁজতে অসুবিধা হচ্ছিল।’’
পরিচালক রাকেশ জানিয়েছিলেন, কর্ণ সিংঘানিয়ার চরিত্রের জন্য প্রথমে অর্জুন রামপালকে পছন্দ করেছিলেন তিনি।
কিন্তু কর্ণের চরিত্রায়ণের উপর আরও কাজ করার পর পরিচালক বুঝতে পারেন যে, অর্জুন এই চরিত্রে অভিনয় করলে মানাবে না।
কর্ণের চরিত্রের জন্য রাকেশ পরে হৃতিক রোশনের কাছে অভিনয়ের প্রস্তাব নিয়ে যান। হৃতিকের ওই ছবির গল্প মনে ধরে। কিন্তু যখন অভিনেতা জানতে পারলেন যে, এই ছবিতে শুট করতে গেলে অনেক সময় লাগবে, তখন তিনি পরিচালককে মানা করে দেন।
হৃতিকের হাতে তখন অন্য ছবির কাজ ছিল। একটানা ৯ মাস শুধুমাত্র একটি ছবির জন্য শুট করার মতো সময় ছিল না। তাই রাকেশকে প্রস্তাব খারিজ করে দেন হৃতিক।
পরে কর্ণের চরিত্রে সিদ্ধার্থ নারায়ণকে অভিনয় করতে দেখা যায়। ওই চরিত্রে অভিনয় করে তিনি দর্শকের মনে আলাদা ভাবে জায়গা করে নিয়েছিলেন।
‘রং দে বসন্তী’ ছবিতে আমির খানের পাশাপাশি শাহরুখ খানের অভিনয় দেখারও সুযোগ মিলত, যদি শাহরুখ পরিচালকের প্রস্তাবে রাজি হয়ে যেতেন।
ছবিতে অজয় রাঠোরের চরিত্রে অভিনয়ের জন্য প্রথমে শাহরুখ খানকে বেছে নিয়েছিলেন রাকেশ। কিন্তু শাহরুখ এই ছবিতে অভিনয় করতে রাজি হননি।
সাক্ষাৎকারে রাকেশ বলেন, ‘‘আমি শাহরুখকে বেশ কিছু ক্ষণ অনুরোধ করেছিলাম যেন ও আমার ছবিতে অভিনয় করে। কিন্তু ও কিছুতেই সময় বার করতে পারল না।’’
রাকেশ আরও বলেন, ‘‘কিন্তু শাহরুখকে বেশি প্রশ্ন করা যায় না। ওর সঙ্গে আমার একটি স্বাস্থ্যকর সম্পর্ক রয়েছে। সময়ের জন্য যে ও এই ছবিতে কাজ করতে পারবে না, তা আমায় জানিয়ে দিয়েছিল।’’
পরে ‘রং দে বসন্তী’ ছবিতে ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট অজয় রাঠোরের চরিত্রে অভিনয় করতে দেখা যায় আর মাধবনকে। সোহা আলি খানের বিপরীতে অভিনয় করেছিলেন তিনি।