তামিলনাড়ুর করুর জেলায় অভিনেতা বিজয়ের জনসভায় পদপিষ্ট হয়ে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৩৯। মৃতদের মধ্যে রয়েছে মহিলা এবং শিশুরাও। ইতিমধ্যেই পুরো বিষয়টি নিয়ে হইচই পড়েছে। শুরু হয়েছে তদন্ত। তাঁর জনসভায় ওই মর্মান্তিক ঘটনার জন্য শোকপ্রকাশ করেছেন অভিনেতাও।
কিন্তু কেন ঘটল ওই ঘটনা? কী ভাবে অনিয়ন্ত্রিত হয়ে গেল ভিড়? জনপ্রিয় তামিল অভিনেতা জোসেফ বিজয় চন্দ্রশেখর ওরফে বিজয় ওরফে থলপতি বিজয় চলচিত্র জগৎ থেকে সক্রিয় রাজনীতির আঙিনায় পা দিয়েছেন সম্প্রতি। তৈরি করেছেন নতুন দল তামিলাগা ভেটরি কাজ়াগম (টিভিকে)।
শনিবার ওই দলের জনসভা ছিল চেন্নাই থেকে ৪০০ কিলোমিটার দূরে করুরে। মুখ্য বক্তা ছিলেন বিজয়ই। সভা শুরু হওয়ার কথা ছিল দুপুরে। কিন্তু অভিযোগ, প্রায় সাত ঘণ্টা দেরিতে সভাস্থলে পৌঁছোন বিজয়। তত ক্ষণে ভিড় মাত্রা ছাড়িয়েছে।
বিভিন্ন সূত্রের খবর, প্রাথমিক ভাবে ৩০ হাজার মানুষের জমায়েতের অনুমতি নেওয়া হয়েছিল। কিন্তু অভিনেতা তথা রাজনীতিককে দেখতে জড়ো হয়েছিলেন প্রায় দ্বিগুণ মানুষ। সন্ধ্যা ৭টা ৪৫ মিনিট নাগাদ পদপিষ্টের ঘটনাটি ঘটে।
তার কিছু ক্ষণ আগেই বক্তৃতা করতে উঠেছিলেন বিজয়। সে সময় ডিএমকে-র প্রাক্তন মন্ত্রী সেন্থিল বালাজীকে নিয়ে একাধিক বাক্যবাণও ছুড়ছিলেন তিনি। তখনই আচমকা উপস্থিত দর্শকদের মধ্যে হুড়োহুড়ি পড়ে যায়।
প্রিয় অভিনেতাকে সামনে থেকে দেখতে একসঙ্গে মঞ্চের দিকে এগিয়ে যান অনেকে। ভিড়ের মাঝে টাল সামলাতে না পেরে কেউ কেউ পড়ে যান। তাঁদের উপর দিয়েই এগোতে থাকেন বাকিরা। ধাক্কাধাক্কিতে একাধিক শিশুও অভিভাবকদের থেকে আলাদা হয়ে যায়।
মাত্রাছাড়া ভিড়ের কারণে বিজয়ের জনসভায় হুড়োহুড়ির পরিস্থিতি তৈরি হয়। যদিও ঘটনা নজরে আসতেই বক্তৃতা থামিয়ে দেন তিনি, কিন্তু পরিস্থিতি সামাল দিতে হিমশিম খেতে হয় পুলিশকে।
সংবাদমাধ্যম সূত্রে খবর, তামিলনাড়ুর কারুরের ওই জনসভায় মাত্রাতিরিক্ত ভিড়ের কারণে পদপিষ্টের ঘটনা ঘটে। অনেকেই গরমে অসুস্থও হয়ে পড়েন। জ্ঞান হারান কেউ কেউ।
সংবাদসংস্থা পিটিআই সূত্রে খবর, পদপিষ্টের ঘটনায় এখনও পর্যন্ত অন্তত ৩৯ জনের মৃত্যু হয়েছে। তাঁদের মধ্যে কয়েকটি শিশুও রয়েছে বলে খবর। অসুস্থ অনেকে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন। তাঁদের কয়েক জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক।
ফলে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে অনুমান। স্থানীয় পুলিশের উচ্চপদস্থ কর্তা ডেভিডসন দেবাশিবর্থম জানিয়েছেন, শনিবার রাত ৯টা পর্যন্ত অন্তত ৫০০ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করানো হয়েছে।
তামিলনাড়ু পুলিশের ভারপ্রাপ্ত ডিজি জি ভেঙ্কটরমন জানিয়েছেন, অভিনেতা-রাজনীতিবিদ বিজয়ের জনসভায় পৌঁছোতে সাত ঘণ্টা দেরি হওয়ায় সমর্থকদের ভিড় অনিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়ার অন্যতম কারণ।
টিভিকে পার্টি তাদের এক্স হ্যান্ডলে ঘোষণা করেছিল যে, দুপুর ১২টার মধ্যে সভাস্থলে পৌঁছোবেন বিজয়। তবে সমাবেশের অনুমতি চাওয়া হয়েছিল বিকেল ৩টে থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত।
ভেঙ্কটরমনের কথায়, ‘‘বিকাল ৩টে থেকে রাত ১০টার মধ্যে অনুমতি চাওয়া হয়েছিল সভার। টিভিকে এক্স হ্যান্ডলে বলেছিল যে, বিজয় ১২টায় আসবেন। ফলে সকাল ১১টা থেকে জনতা আসতে শুরু করে সভাস্থলে। অন্য দিক, বিজয় পৌঁছোন সন্ধ্যা ৭টা ৪০ মিনিটে। প্রচণ্ড রোদের কারণে লোক জন পর্যাপ্ত খাবার এবং জল ছাড়াই ওখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন।’’
সাংবাদিকদের ভেঙ্কটরমন এ-ও জানান, সভার আয়োজকেরা প্রত্যাশিত সংখ্যা ১০ হাজার বলে জানিয়েছিলেন। কিন্তু প্রায় ২৭ হাজার মানুষ সভাস্থলে উপস্থিত ছিলেন। আর সেই বিশাল ভিড় সামলানোর জন্য ছিলেন মাত্র ৫০০ পুলিশকর্মী। ভেঙ্কটরমনের কথায়, ‘‘টিভিকের আগের সমাবেশগুলিতে ভিড় কম ছিল। কিন্তু এ বারের ভিড় প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি ছিল।’’
প্রিয় অভিনেতাকে কাছ থেকে দেখার জন্য লোকারণ্য হয়ে গিয়েছিল। প্রচার-গাড়ির উপর একটি মঞ্চ তৈরি করা হয়েছিল। সেই মঞ্চের চারদিকে ছিল থিকথিকে ভিড়। উচ্ছ্বাসে বিজয়ের নাম করে চিৎকার করছিলেন তাঁর ভক্তরা। তার মধ্যেই চলছিল ঠেলাঠেলি।
নায়ককে আরও কাছ থেকে দেখার বাসনায় অনেকে প্রচার-গাড়ির দিকে আরও এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেন। মঞ্চ থেকেই ভিড়ের উদ্দেশে বিজয় বক্তৃতা করতে শুরু করার পর দর্শকদের মধ্যে আনন্দের বাঁধ ভেঙে যায়। জনতার উচ্ছ্বাস আর উন্মাদনা ক্রমেই বাড়ছিল।
এমন সময় ভিড়ের মাঝে কিছু একটা লক্ষ করেন বিজয়। তাঁর দেহরক্ষী এবং সঙ্গীদের কাছে জলের বোতল চাইতে দেখা যায়। তার পরই সেই বোতল ভিড়ের মাঝে ছুড়ে দেন তিনি। মনে করা হচ্ছে, প্রচণ্ড গরম আর ভিড়ের চাপে কাউকে অসুস্থ হয়ে পড়তে দেখেই তিনি জলের বোতল ছুড়ে দিয়েছিলেন। তবে একটি নয়, পর পর বেশ কয়েকটি জলের বোতল ছুড়ে দেন তিনি। সেই মর্মে একটি ভিডিয়োও প্রকাশ্যে এসেছে। যদিও ভিডিয়োটির সত্যতা যাচাই করেনি আনন্দবাজার ডট কম।
মনে করা হচ্ছে, বিজয় জলের বোতল ছোড়ার কিছু পরেই বিপত্তি ঘটে। স্থানীয় সূত্রের দাবি, ভিড়ের চাপ আরও বাড়তেই ঠেলাঠেলি আর ধাক্কাধাক্কি শুরু হয়ে যায়। মুহূর্তে বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। তার মধ্যেই অনেকে ধাক্কাধাক্কিতে পড়ে যান। আর তার পরই পদপিষ্টের ঘটনা ঘটে।
যদিও ভেঙ্কটরমন এখনও স্পষ্ট করে জানাননি যে, ঠিক কী কারণে পদপিষ্ট হওয়ার ঘটনাটি ঘটে। তিনি বলেন, ‘‘ঠিক কী কারণে পদপিষ্ট হওয়ার ঘটনা ঘটেছে বা ধাক্কাধাক্কি শুরু হয়েছে তা এত তাড়াতাড়ি বলা সম্ভব নয়।’’
উল্লেখ্য, মাত্রাছাড়া ভিড়ের কারণে জনসভায় হুড়োহুড়ি পরিস্থিতি তৈরি হওয়ার পরেই বক্তৃতা থামিয়ে দেন বিজয়। জনসভা থেকে চেন্নাই বিমানবন্দরের উদ্দেশে বেরিয়ে যান তিনি। কিন্তু পরিস্থিতি সামাল দিতে হিমশিম খেতে হয় পুলিশকে।
ঘটনা প্রসঙ্গে শোকপ্রকাশ করে বিজয় ইতিমধ্যেই সমাজমাধ্যমে লিখেছেন, “এই পদপিষ্টের ঘটনায় আমি মর্মাহত। এই দুর্ঘটনায় আমি এতটাই শোকস্তব্ধ যে ভাষায় প্রকাশ করা যাচ্ছে না। আমি মৃতদের পরিবারকে সমবেদনা ও সহানুভূতি জানাই। হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ব্যক্তিদের দ্রুত আরোগ্য কামনা করি।”
২০২৪ সালে দল তৈরির ঘোষণা করার পর একাধিক জনসভার আয়োজন করেছে টিভিকে। উদ্দেশ্য ২০২৬ সালের গোড়ার দিকে অনুষ্ঠিত হতে চলা রাজ্য বিধানসভা নির্বাচনের আগে প্রচার চালানো।
তবে টিভিকে-র সমাবেশগুলির বিরুদ্ধে বার বার বিধিনিষেধ লঙ্ঘনের অভিযোগ উঠেছে। রোডশো নিষিদ্ধ থাকা সত্ত্বেও, সেই সভায় বিজয়কে গাড়ি করে আসতে দেখা গিয়েছে। এর আগেও তাঁর একটি জনসভায় উপচে পড়া ভিড় দেখা গিয়েছিল। আদালতও আগে এই ধরনের ঝুঁকি সম্পর্কে সতর্ক করেছিল।
শনিবারের ঘটনায় ইতিমধ্যেই তদন্ত শুরু হয়েছে। তামিলনাড়ুর মুখ্যমন্ত্রী এম কে স্ট্যালিন অবসরপ্রাপ্ত বিচারক অরুণা জগদীশনের নেতৃত্বে একটি কমিশন গঠনের ঘোষণা করেছেন। পুলিশের ত্রুটি ছিল না ভিড় বাড়ানোর জন্য ইচ্ছাকৃত ভাবে জনসভায় দেরিতে এসেছিলেন অভিনেতা-রাজনীতিবিদ বিজয়? তা-ও খতিয়ে দেখা হবে। উল্লেখ্য, শনিবারের বিজয়ের জনসভায় পদপিষ্ট হওয়ার ঘটনা তামিলনাড়ুর রাজনৈতিক সমাবেশের ইতিহাসে অন্যতম ভয়ঙ্কর বিপর্যয় হিসাবে চিহ্নিত করা হচ্ছে।
দক্ষিণ ভারতে বিজয়ের খ্যাতির কথা অবিসংবাদিত। সেই খ্যাতির বিড়ম্বনাও রয়েছে। প্রিয় তারকাকে চাক্ষুষ করার সুযোগ কেউই হাতছাড়া করতে চান না। গত বছরের মার্চে তিরুঅনন্তপুরমে দক্ষিণী তারকা থলপতি বিজয়কে দেখতেও জনতার ভিড় এতটাই উপচে পড়েছিল যে, বিশৃঙ্খলা তৈরি হয়েছিল। হোটেল পর্যন্ত বিজয়কে ধাওয়া করেন অনুরাগীদের একাংশ। তাঁদের দাপাদাপিতে অভিনেতার গাড়ির একাধিক জায়গা তুবড়ে যায়। গাড়ির কাচও ভাঙে। সে রকম এক জন ব্যক্তিত্বের জনসভা নিয়ে কী পুলিশ, প্রশাসন এবং খোদ তাঁর দলের আরও সাবধানী হওয়া উচিত ছিল না? সেই প্রশ্নও তুলছেন দেশের বিভিন্ন মহল।