শনির চাঁদেও প্রাণের আশায় নাসা

কিছু দিন আগেই নাসার বিজ্ঞানীরা জানিয়েছিলেন, শনির ষষ্ঠ বৃহত্তম উপগ্রহ এন্সেলাডুস –এ বরফের চাদরের তলায় বিশাল সমুদ্র রয়েছে। ফলে সেখানে প্রাণের অস্তিত্ব থাকলেও থাকতে পারে বলে ধারণা তাঁদের। দীর্ঘ দিন ধরেই শনির এই উপগ্রহ নিয়ে কৌতুহলের সীমা ছিল না নাসার। রহস্যেঘেরা ওই উপগ্রহের চিত্র এ বার ধরা পড়ল নাসা-র ক্যামেরায়। গত ১৪ অক্টোবর এন্সেলাডুস-এর ১ হাজার মাইল দূর থেকে এই ছবি তোলে ক্যাসিনি অরবিটার। সেখানে দু’রকম ছবি ধরা পড়েছে। দেখা গিয়েছে, উপগ্রহের এক দিক এবড়োখেবরো, অন্য দিক সমতল। যে ফাটলগুলির ছবি ধরা পড়েছে এন্সেলাডুস-এ, সেগুলি দেখতে অনেকটা চাঁদের গায়ের ‘ফাটল’-এর মতো। এই উপগ্রহের উত্তরের দিকটা ফাটলগুলি যেন মাকড়সার জালের মতো বিস্তৃত। সবচেয়ে যে বিষয়টি নজর কাড়ার মতো এবং চাঞ্চল্যকর তা হল, টাইটানের থেকে দশগুন বড় এই উপগ্রহে সমুদ্রের অস্তিত্ব। নাসা জানিয়েছে, আগামী দু’সপ্তাহের মধ্যে এন্সেলাজুস-এর আও কাছে যাবে ক্যাসিনি। ফলে আরও অনেক তথ্য বেরিয়ে আসার অপেক্ষায় প্রহর গুনছেন বিজ্ঞানীরা।

শনির আকাশে। সবিস্তার দেখতে ক্লিক করুন।