সব রাগ গিয়ে পড়ল র্যাকেটের উপর। ফ্লাশিং মেডোয় মারে। ছবি: এএফপি।
ডেভিস কাপে জুটি বেঁধে নামার মাত্র এক সপ্তাহ আগে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে পরস্পরের বিরুদ্ধে মুখোমুখি লিয়েন্ডার পেজ আর রোহন বোপান্না! মিক্সড ডাবলসের সেমিফাইনালে। যথাক্রমে মার্টিনা হিঙ্গিস আর ইউং জান চ্যানকে পার্টনার নিয়ে। উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন সানিয়া মির্জা-মার্টিনা হিঙ্গিস জুটিও শেষ চারে উঠল। এ দিন কোয়ার্টার ফাইনালে শীর্ষবাছাই সানিয়ারা ৭-৬ (৭-৫), ৬-১ হারান চিনা তাইপের জুটিকে।
নিউইয়র্কে গত রাতে চমকের অবশ্য এখানেই শেষ নয়। অ্যান্ডি মারেকে সিঙ্গলসের চতুর্থ রাউন্ডে ছিটকে দিয়ে এ বারের টুর্নামেন্টের এখনও পর্যন্ত বৃহত্তম অঘটন ঘটালেন কেভিন অ্যান্ডারসন। যে অঘটনের সাক্ষী স্টেডিয়ামের প্লেয়ার্স বক্সে বসা মারের সন্তানসম্ভবা স্ত্রী কিম সিয়ার্স এবং তাঁর পাশেই প্রেমিকা-সহ বসা প্রাক্তন তারকা ইংল্যান্ড ফুটবলার ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড। যিনি এমএলএস খেলতে এখন নিউইয়র্কেই থাকেন।
ছয় ফুট আট ইঞ্চি দক্ষিণ আফ্রিকান ‘টাওয়ার’-এ ধাক্কা খেয়ে ব্রিটেনের টেনিস মহাতারকা মেজাজ হারিয়ে কোর্টেই নিজের র্যাকেট আছড়ে ভাঙেন। দু’সেট পিছিয়ে পড়ার পর তৃতীয় সেট জিতে ম্যাচে ফিরলেও চতুর্থ সেটের টাইব্রেকে একটাও পয়েন্ট না পেয়ে বিদায় নেওয়ার সময় মারের মুখ নিঃসৃত ‘এফ-বম্ব’-এ লুই আর্মস্ট্রং স্টেডিয়াম কেঁপে ওঠার জোগাড় হয়! এমনকী এক সাংবাদিকের প্রশ্নের উত্তরে মারে বলেন, ‘‘আপনি কি ভেবেছিলেন এ ভাবে হেরে আমি আর্মস্ট্রংয়ের ‘হোয়াট আ ওয়ান্ডারফুল ওয়ার্ল্ড’ গাইতে গাইতে কোর্ট থেকে লকাররুম যাব? গম্ভীর মুখের বদলে!’’
২০১৩-এ ঐতিহাসিক উইম্বলডন খেতাবের পর দু’বছর মারে আর কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন হতে না পারলেও বিশ্বের তিন নম্বরের সাম্প্রতিক সময়টা খারাপ যাচ্ছিল না। পিঠের অস্ত্রোপচারের ধাক্কা সামলে এ বছরের গোড়ায় অস্ট্রেলীয় ওপেন রানার আপ হন। গত মাসেই মন্ট্রিয়ল মাস্টার্স ট্রফি তোলার পথে ফাইনালে জকোভিচকে দু’বছরের মধ্যে প্রথম বার হারান। যে অ্যান্ডারসনের কাছে ফ্লাশিং মেডোয় সওয়া চার ঘণ্টায় ৬-৭ (৫-৭), ৩-৬, ৭-৬ (৭-২), ৬-৭ (০-৭) হারলেন তাঁকে মাস তিনেক আগেই কুইন্স-এর ফাইনালে হারিয়েছিলেন। ‘‘সেই কেভিন আর এই কেভিনের মধ্যে বিশেষ কোনও পার্থক্য নেই। পার্থক্যটা সারফেসের। ঘাসের কোর্টের চেয়ে এখানকার মতো রিবাউন্ড হার্ডকোর্ট ওর খুব পছন্দের সারফেস,’’ বলেছেন গত পাঁচ বছরের মধ্যে গ্র্যান্ড স্ল্যামে দ্রুততম বিদায় নেওয়া মারে। ২০১১ থেকে টানা আঠারোটা গ্র্যান্ড স্ল্যামে অন্তত কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছেন ২০১২ যুক্তরাষ্ট্র ওপেন চ্যাম্পিয়ন মারে।
এ হেন মারেকে হারিয়ে ৩০ বছরের অ্যান্ডারসন ২৭ বারের চেষ্টায় কেরিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম কোয়ার্টার ফাইনালেই উঠলেন তাই নয়। ১৬ বারের চেষ্টায় গ্র্যান্ড স্ল্যামে প্রথম বার বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে প্রথম দশে থাকা কোনও প্লেয়ারকে হারালেন। ‘‘অ্যান্ডির মতো অসাধারণ প্লেয়ারকে হারানোর আনন্দই আলাদা। দু’সেট পিছিয়ে পড়ে ৩-২ ম্যাচ বার করাটা ওর টেনিসের ট্রেডমার্ক। গত সপ্তাহেই এখানে সে রকম একটা রাউন্ড জিতেছিল। সেই লোক শেষ সেটের টাইব্রেকে আমার থেকে একটাও পয়েন্ট নিতে পারেনি! আসলে গোটা ম্যাচের পরিস্থিতিটা যেমন আমার নিয়ন্ত্রণে ছিল, তেমনই জীবনের সেরা সার্ভ করেছি অ্যান্ডির বিরুদ্ধে,’’ বলেছেন জো’বার্গজাত, ফ্লোরিডাবাসী অ্যান্ডারসন। কোয়ার্টার ফাইনালে যাঁর লড়াই ওয়ারিঙ্কার সঙ্গে।
আবার অ্যান্ডারসনের ‘আইডল’ ফেডেরার অবলীলায় দৈত্যাকায় মার্কিন বিগ সার্ভার জন ইসনারকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে বর্ষীয়ান ফরাসি রিচার্ড গাস্কের মুখোমুখি। মেয়েদের মধ্যে আবার কিভিতোভা এবং হালেপ তাঁদের কেরিয়ারের প্রথম যুক্তরাষ্ট্র ওপেন কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছেন।