গত তেরো বছরে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ না জিতলেও এফএ কাপ যে তাঁদের পয়মন্ত টুর্নামেন্ট তা ম্যাচের আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন আর্সেনাল কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গার।
বাস্তবেও দেখা গেল সেটাই ঠিক। এ বারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জয়ী আন্তোনিও কন্তের চেলসিকে হারিয়ে এই নিয়ে তেরো বার এফএ কাপ ঘরে তুলল আর্সেনাল। ম্যাচের ফল আর্সেনালের পক্ষে ২-১।
লন্ডনের দুই দলের এফএ কাপ ফাইনালের শুরুতেই আর্সেন ওয়েঙ্গারের দলের হয়ে গোল করে যান তাঁর চিলিয়ান ফরোয়ার্ড অ্যালেক্সিস স্যাঞ্চেজ। যে গোল বাকি বাহাত্তর মিনিটে শোধ করতে পারেনি এ বারের ইপিএল জয়ী অ্যাজার, কোস্তারা। কিন্তু ছিয়াত্তর মিনিটে গোল করে চেলসিকে লড়াইয়ে ফেরান দিয়েগো কোস্তা। কিন্তু চেলসি রক্ষণের ভুলেই তিন মিনিটের মধ্যে ফের আর্সেনালকে এগিয়ে দেন অ্যারন র্যামসে। ফলে একই মরসুমে আর লিগ ও কাপ একই সঙ্গে জেতার আশা পূর্ণ হল না চেলসি কোচ আন্তোনিও কন্তের।
এই ম্যাচের আগে আর্সেনাল সমর্থকদের কাছেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ব্যর্থতার জন্য সমালোচিত হচ্ছিলেন আর্সেনালের ফরাসি কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গার। শনিবার ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে আসের্নালের তেরো তম এবং নিজের সপ্তম এফএ কাপটি জিতে সেই সমালোচনার জাল কেটে বেরিয়ে এলেন ওয়েঙ্গার। আপাতত কিছুটা হলেও চাপমুক্ত তিনি। ম্যাচের আগে যদিও আর্সেনাল কোচের দিকে সৌজন্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছিলেন চেলসির ইতালিয়ান কোচ কন্তে। বলেছিলেন, ‘‘সমালোচনা না করে আমাদের উচিত আর্সেন ওয়েঙ্গারকে সর্বকালের অন্যতম সেরা কোচের সম্মান দেওয়া।’’ ম্যাচের হেরেও সৌজন্যের সেই ধারা বজায় রেখেছেন কন্তে। খেলা শেষ হতেই তিনি এগিয়ে গিয়ে করমর্দন করে ট্রফি জয়ের জন্য শুভেচ্ছা জানান আর্সেন ওয়েঙ্গারকে।
ম্যাচের আগেই আভাস পাওয়া গিয়েছিল যে এফএ কাপ ফাইনালে পেত্রা চেক-এর বদলে গোলে ওসপিনাই প্রথম পছন্দ ওয়েঙ্গারের। ম্যাচেও তাই হয়েছে। একই সঙ্গে দীর্ঘ তেরো মাস পরে মাঠে ফিরে এ দিন আর্সেনাল রক্ষণ বেশ দক্ষতার সঙ্গেই পিয়ের মার্তেস্যাকার।