আর্সেনাল ম্যানেজার আর্সেন ওয়েঙ্গার।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চেলসি বনাম আর্সেনাল ম্যাচকে কেন্দ্র করে উত্তপ্ত স্ট্যামফোর্ড ব্রিজ স্টেডিয়ামের আবহ।
ম্যাচ শেষ হওয়ার তিন মিনিট আগে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন চেলসি ডিফেন্ডার দাভিদ লুইস। তাতেই অগ্নিগর্ভ হয়ে উঠে পরিস্থিতি।
চেলসির বিরুদ্ধে ড্র করেও অবশ্য হতাশ নন আর্সেনাল ম্যানেজার আর্সেন ওয়েঙ্গার। লিভারপুলের বিরুদ্ধে ০-৪ গোলে বিধ্বস্ত হওয়ার পরে প্রবল সামালোচিত হয়েছিলেন তিনি। এ বার স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে টানা আঠারো ম্যাচে অপরাজিত থাকার পর মুখ খুললেন ওয়েঙ্গার। তিনি বলেছেন, ‘‘অসাধারণ পারফরম্যান্স। ফুটবলাররা প্রত্যেকেই নিজেদের উজাড় করে দিয়েছে। লিভারপুল ম্যাচে বিপর্যয়ের পরে আমাদের প্রচুর সমালোচনা করা হয়েছিল। ছেলেরা তারই যোগ্য জবাব দিল। এই ম্যাচটা আমরা জিততেও পারতাম।’’
লিভারপুলের বিরুদ্ধে হারের ব্যাখ্যাও এ দিন তিনি দিয়েছেন। বলেছেন, ‘‘দল বদলের প্রভাব পড়েছিল লিভারপুল ম্যাচে। সেই কারণেই আমরা হেরেছিলাম। তবে এখন যে ভাবে ছেলেরা ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তাতে ম্যানেজার হিসেবে আমি গর্বিত।’’
চেলসি ম্যানেজার আন্তোনিও কন্তে যাবতীয় ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন রেফারির উপর। তিনি বলেছেন, ‘‘রেফারিং নিয়ে আমি কখনওই মন্তব্য করি না। কিন্তু এ বার বলতে বাধ্য হচ্ছি, আর্সেনালের বিরুদ্ধে এই নিয়ে তৃতীয় বার আমাদের ফুটবলারকে লাল কার্ড দেখানো হল। কেন ওদের বিরুদ্ধে বারবার আমাদের দশ জনে খেলতে হচ্ছে, সেটাই রহস্য। লুইসকে কার্ড দেখানোর কোনও কারণ ছিল বলেও মনে করি না।’’
ইপিএলে হার দিয়ে অভিযান শুরু করেছিল গত বারের চ্যাম্পিয়নরা। পরের ম্যাচে টটেনহ্যাম হটস্পারকে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ায় চেলসি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দুর্দান্ত শুরু করেছেন আলভারো মোরাতা-রা। কন্তে বলেছেন, ‘‘ছন্দ ধরে রাখাই হচ্ছে এখন আমাদের প্রধান চ্যালেঞ্জ।’’ ইপিএলে চেলসির পরের ম্যাচ স্টোক সিটির বিরুদ্ধে ২৩ সেপ্টেম্বর। আর্সেনাল খেলবে ওয়েস্ট ব্রমউইচের বিরুদ্ধে ২৫ সেপ্টেম্বর।