ছবি: সংগৃহীত।
আর্সেনালের নতুন চুক্তিতে সই করেই পরবর্তী লক্ষ্য স্থির করে ফেললেন আর্সেন ওয়েঙ্গার। আগামী মরসুমে তিনি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন করতে চান আর্সেনালকে।
ওয়েঙ্গারকে সরানোর দাবিতে গত কয়েক বছর ধরেই সোচ্চার আর্সেনাল ভক্তরা। কিন্তু ক্লাব কর্তৃপক্ষ আস্থা রাখলেন ৬৭ বছর বয়সি ফরাসি ম্যানেজারের ওপরেই। চব্বিশ ঘণ্টা আগেই টানা ২১ বছর দলের দায়িত্বে থাকা ওয়েঙ্গারের সঙ্গে আরও দু’বছরের চুক্তি করেছেন তাঁরা। উচ্ছ্বসিত আর্সেনাল ম্যানেজার বুধবার বলেছেন, ‘‘এই ক্লাবকে আমি ভালবাসি। এই মুহূর্তে আমি শুধু সামনের দিকে তাকাতে চাই। যাবতীয় ভুলত্রুটি শুধরে নিয়ে সামনের মরসুমে আর্সেনালকে ইপিএল চ্যাম্পিয়ন করাই আমার মূল লক্ষ্য।’’
২০০৩-’০৪ মরসুমে শেষ বার ইপিএল জিতেছে আর্সেনাল। ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যে আগামী মরসুমে ১০০ মিলিয়ন পাউন্ড (ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ৮৩৩ কোটি) খরচের সিদ্ধান্ত নিয়েছে আর্সেনাল। ওয়েঙ্গার বলেছেন, ‘‘আমাদের দল এমনিতেই দারুণ শক্তিশালী। তবে কয়েক জন নতুন ফুটবলার নিলে অনেক বেশি সাফল্য পাওয়া যাবে।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘আমরা এমনটা জগতে বসবাস করি, যেখানে সব সময়ই প্রতিযোগিতা চলছে। আমাদের চ্যালেঞ্জ হচ্ছে সেরা হওয়া।’’
ওয়েঙ্গার থেকে যাওয়ায় আর্সেনাল সমর্থকরা অবশ্য হতাশ। নতুন চুক্তিতে সই করে তাঁদের উদ্দেশে ফরাসি ম্যানেজারের বার্তা, ‘‘আপনাদের সমর্থনই আমাদের এগিয়ে যেতে সাহায্য করবে। আমাদের ওপর বিশ্বাস রাখুন। আগামী মরসুমে আমরা আরও শক্তিশালী দল গড়ব।’’ সেই সঙ্গে দাবি করেছেন, ক্লাব কর্তৃপক্ষও তাঁর পাশে রয়েছেন।
এই মরসুমে ইপিএলে ব্যর্থতার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন ওয়েঙ্গার। তিনি বলেছেন, ‘‘গত মরসুমে শুরুটা আমরা দুর্দান্ত ভাবেই করেছিলাম। টানা কুড়িটা ম্যাচ অপরাজিত ছিলাম। তার মধ্যে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের খেলাও ছিল। এই মরসুমে আমরা ঘরের চেয়ে অ্যাওয়ে ম্যাচে ভাল ফল করেছি। কিন্তু ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ও এভার্টন ম্যাচ থেকেই আমাদের ছন্দপতন ঘটে। ছিটকে যতে শুরু করলাম খেতাবি দৌড় থেকে। পরে অবশ্য দুর্দান্ত ভাবে ঘুরে দাঁড়াই।’’ পরিসংখ্যান দিয়ে ওয়েঙ্গার যোগ করলেন, ‘‘শেষ এগারোটা ম্যাচের মধ্যে দশটিতেই আমরা জিতেছিলাম। সেটা কিন্তু আমাদের জন্য একেবারেই সহজ ছিল না।’’