সফল: ভারতের হয়ে গোল করে চলেছেন রুপিন্দর। ফাইল চিত্র
দক্ষিণ কোরিয়াকে ৫-৩ গোলে হারিয়ে এশিয়ান গেমসের শেষ চারের রাস্তা পাকা করে ফেলল ভারত। পুল ‘এ’ থেকে টানা চারটি ম্যাচ জিতে ১২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনালে খেলবেন হরেন্দ্র সিংহের ছেলেরা। এশিয়াডের প্রথম চার ম্যাচে অবিশ্বাস্য ৫৬ গোল করে ফেলেছেন রুপিন্দর পাল সিংহরা।
এ দিন ম্যাচ শুরুর প্রথম মিনিটেই পেনাল্টি স্ট্রোক পায় ভারত। সেখান থেকে গোল করে দেশকে এগিয়ে দেন গত ম্যাচের নায়ক রুপিন্দর। দ্বিতীয় গোল আসে ম্যাচের ১২ মিনিটে। সেই গোলের পিছনেও হাত রয়েছে রুপিন্দরের। একটি ফ্রি-হিট থেকে ডি’বক্সে বল পাঠান রুপিন্দর। সেই বলে হাল্কা স্টিক ছুঁইয়ে তা জালে জড়িয়ে দেন চিংলেনসানা। তৃতীয় গোলটিকে এশিয়াডের অন্যতম সেরা হিসেবে ধরছেন বিশেষজ্ঞেরা। যা হয় প্রথম কোয়ার্টারের শেষে। হাফ লাইনের কাছ থেকে স্কুপ করে ডি’বক্সে বল পাঠান সিমরানজিত সিংহ। হাওয়ায় ভাসানো বলেই স্টিক ছুঁইয়ে গোল করেন ললিত কুমার উপাধ্যায়।
প্রথামার্ধে ৩-০ গোলে এগিয়ে থেকে শেষ করে ভারত। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই ভারতীয় রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করতে শুরু করে কোরিয়া। এ বারের এশিয়াডে ভারত প্রথম গোলটি খায় তৃতীয় কোয়ার্টারের তিন মিনিটে। গোল করেন জুং। কিছুক্ষণের মধ্যে আরও একটি গোল করে ভারতকে চাপে ফেলে দেন জুং।
৩-২ গোলে এগিয়ে থেকে চতুর্থ কোয়ার্টার শুরু করে ভারত। বেশ কয়েকটি পেনাল্টি কর্নার নষ্ট করার কারণেই হয়তো চাপ বাড়তে থাকে হরেন্দ্র সিংহর ছেলেদের। তবে ম্যাচ শেষ হওয়ার সাত মিনিট আগে আরও এক বার জ্বলে ওঠে ভারত। কাউন্টার অ্যাটাক থেকে গোল করেন মনদীপ সিংহ। ম্যাচ শেষ হওয়ার পাঁচ মিনিট আগে গোল পান আকাশদীপ সিংহও।
দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে ৫-২ গোলে জিততেই পারত ভারত। কিন্তু রক্ষণের ভুল বোঝাবুঝির কারণে পেনাল্টি কর্নার থেকে তৃতীয় গোলটি হজম করেন সৃজেশ।
ভারতের পরের ম্যাচ ২৮ অগস্ট প্রতিবেশী দেশ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে। হরেন্দ্র সিংহর ছেলেদের যা ফর্ম তাতে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধেও বড় ব্যবধানে জয়ের আশা করতেই পারেন সমর্থকেরা।