শাসন: সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচ জেতানো হাফসেঞ্চুরি করে বিরাট কোহালি। রবিবার। ছবি: এএফপি।
ডনের দেশে শুরু হয়ে গেল বিরাট-রাজ!
ঠিক যখন প্রয়োজন, চাপের মুখে অধিনায়ক বিরাট কোহালির চওড়া ব্যাট জয় এনে দিল ভারতকে। শুধু ভারতকে জেতানোই নয়, যে কর্তৃত্ব নিয়ে কোহালি ব্যাট করেছেন, সেটা দেখে মুগ্ধ অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক। রবিবার সিডনিতে ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি ম্যাচের ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় কোহালির মারা একটা ছয় দেখে উচ্ছ্বসিত ক্লার্ক বলে ওঠেন, ‘‘অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের উচিত এই ব্যাটিং দেখে কিছু শেখা।’’ তবে শুধু বড় শট নেওয়ার ক্ষেত্রেই নয়, যে ভাবে কোহালি খুচরো রান নিয়ে স্ট্রাইক রোটেট করছিলেন, সেটাও মনে ধরেছে ক্লার্কের।
কোহালিকে নিয়ে যে চিন্তায় রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, তা পরিষ্কার তাদের উইকেটকিপার আলেক্স ক্যারির কথায়। সাংবাদিক বৈঠকে এসে ক্যারি বলেছেন, ‘‘এর আগেও এ রকম পরিস্থিতি থেকে ম্যাচ জিতিয়েছে বিরাট। আশা করব, টেস্টে কোহালিকে থামাতে পারব আমরা।’’
রবিবার সিডনি ভরে গিয়েছিল ভারতীয় দর্শকে। ম্যাচের পরে যাঁদের সঙ্গে ছবিও তোলেন কোহালি। তার আগে ভারত অধিনায়কের মুখে শোনা গিয়েছে তাঁর সতীর্থদের প্রশংসা। ম্যাচের পরে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে এসে কোহালি প্রথমেই বলে দিলেন দুই ভারতীয় ওপেনার— রোহিত শর্মা এবং শিখর ধওয়নের কথা। ‘‘শুরুতে দলের দুই ওপেনার যদি ও রকম খেলে দেয়, তা হলে আমাদের কাজটা এমনিতেই সহজ হয়ে যায়,’’ বলছিলেন কোহালি। অস্ট্রেলিয়ার ২০ ওভারে ১৬৪ রান তাড়া করতে নেমে ৫.৩ ওভারে ৬৭ রান তুলে দেন দুই ওপেনার। কোহালির মন্তব্য, ‘‘এর পরে শেষ দিকে মাথা ঠান্ডা রেখে খেলে গেল ডিকে (দীনেশ কার্তিক)। আমার সঙ্গে জুটি বেঁধে ভারতকে জেতানোয় কিন্তু বড় ভূমিকা নিয়েছে ও।’’ কোহালি নিজে অবশ্য অপরাজিত ছিলেন ৪১ বলে ৬১ রান করে। এই ইনিংসের পরে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ব্রেন্ডন ম্যাকালামের ২১৪০ রান টপকে চার নম্বরে উঠে এলেন কোহালি (২১৬৭)।
আরও পড়ুন: ক্রুণাল না কোহালি ভারতের জয়ের আসল কারণ কী
সিডনির উইকেটে দেখা গিয়েছে স্পিনাররা যথেষ্ট সাহায্য পেয়েছেন। ভারতের হয়ে ক্রুণাল পাণ্ড্য চারটে এবং কুলদীপ যাদব একটি উইকেট নিয়েছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে অ্যাডাম জাম্পা চার ওভারে ২২ রান দিয়ে একটি এবং গ্লেন ম্যাক্সওয়েল চার ওভারে ২৫ রান দিয়ে একটি উইকেট তোলেন। অস্ট্রেলিয়ার এই দুই স্পিনারের প্রশংসা করে কোহালি বলেন, ‘‘ম্যাক্সি আর জাম্পা খুব ভাল বল করে গেল মাঝের ওভারগুলোয়। তবে আমরা ওদের সামলে দিতে পেরেছি।’’ এর পরেই ভারত অধিনায়ক যোগ করেন, ‘‘সব মিলিয়ে আমি বলব, দক্ষতার দিক দিয়ে আমরা অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে এগিয়ে ছিলাম।’’
ভারতীয় বোলারদের কথাও আলাদা করে বলেছেন কোহালি। ‘‘বল হাতে আমরা অনেক বেশি পেশাদারিত্বের পরিচয় দেখিয়েছি। আমার মনে হয়েছিল, এটা ১৮০ রানের উইকেট। কিন্তু ওদের আমরা তার কমেই আটকে রাখলাম। এই গোটা ১৫ রান কিন্তু খুব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে গেল।’’
তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে দু’টোতেই রান পেলেন ধওয়ন। এ দিন করলেন ২২ বলে ৪১। তিনিই সিরিজের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন। ধওয়ন বলেছেন, ‘‘আমি মানুষকে আনন্দ দিতে ভালবাসি। তাই সে রকম ক্রিকেটটা খেলতেই পছন্দ করি। এখানকার দর্শকরা যে রকম ভাবে আমাদের সমর্থন করলেন, দেখে খুব ভাল লাগছে। সিরিজটা আমরা ১-১ করতে পারলাম। পাশাপাশি জয় দিয়ে শেষ হল টি-টোয়েন্টি সিরিজ।’’
কোহালির ব্যাটিংয়ে যে শুধু ক্লার্কই মুগ্ধ তা নয়, প্রশংসা ভেসে আসছে ইংল্যান্ডের মাটি থেকেও। মাইকেল ভন টুইট করেছেন, ‘‘মনে হচ্ছে, আগামী কয়েক সপ্তাহে এই দু’টো দলের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দেবে বিরাট কোহালিই।’’ ভিভিএস লক্ষ্মণের টুইট, ‘‘শুরুতে দুর্দান্ত খেলে দিল শিখর ধওয়ন। আর রান তাড়া করতে নেমে অপরাজিত থেকে গেল বিরাট কোহালি। সেটা যখন ঘটে, তখন নিঃসন্দেহে ভারত ম্যাচ জেতে।’’