ছবি: সংগৃহীত।
একদিনের সিরিজে ২-১ জেতার পর টি-টোয়েন্টি সিরিজেও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধেও ১-০ এগিয়ে ভারত। এই পরিস্থিতিতে হুঙ্কার, পাল্টা-হুঙ্কার চলছে দুই যুযুধান প্রতিপক্ষের।
দিল্লিতে আগের ম্যাচেই ভারতের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন বাঁ হাতি স্পিনার অক্ষর পটেল। চার ওভারে কুড়ি রান দিয়ে দু’উইকেট নিয়ে অক্ষর রুখে দিয়েছিলেন কিউয়িদের রানের গতি। গুজরাতের হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে খেলেন অক্ষর পটেল। ফলে রাজকোট তাঁর ঘরের মাঠ। নিজের রাজ্যের মাঠে কিউয়িদের বিরুদ্ধে নামার আগে তাঁর হুঙ্কার, ‘‘রাজকোটের মাঠে আইপিএল-এ কিংগস ইলেভেন প়়ঞ্জাবের হয়ে বহু ম্যাচ খেলেছি। তাই জানি উইকেট কী রকম হতে পারে। এখানে বল বেশি স্পিন না করলেও বাউন্স থাকবে। জানা আছে, এই উইকেটে কী ভাবে বল করে বিপক্ষকে কাঁপুনি ধরিয়ে দিতে হয়।’’
মার্টিন গাপ্টিলদের দলের ভারতীয় বংশোদ্ভূত স্পিনার ইশ সোধিও পাল্টা বলেছেন, ‘‘সিরিজে আমরা মোটেও খারাপ খেলিনি। রাজকোটে ম্যাচ জিতে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ১-১ করার ক্ষমতা রয়েছে আমাদের। মুম্বইয়ে প্রথম একদিনের ম্যাচে আমরা ভালই খেলেছিলাম। দ্বিতীয় ম্যাচে আমাদের কিছু সমস্যা হয়েছিল। তবে তৃতীয় ম্যাচে ভারতীয় স্পিনারদের কী ভাবে খেলতে হবে তা দেখিয়ে দিয়েছি।’’
ভারতীয় দলের হয়ে এ দিন সাংবাদিক সম্মেলনে এসেছিলেন অক্ষর। তিনি বলেন, ‘‘দলে সুযোগ পেয়েছি। কাজেই নিজের সেরাটা দিতে হবে। এর বেশি কিছু ভাবতে রাজি নই। যদি কোনও ম্যাচে আমি ভাল খেলি, তা হলে পরের ম্যাচে আমি দলে থাকব। এটা ভেবেই পারফর্ম করে যাচ্ছি।’’ অক্ষর বলে যান, ‘‘প্রথম ম্যাচে ওরা সুইপ করার রণনীতি নিয়েছিল। সেটা দেখে আমরা কৌশলটা বদলাই। ওভার ও রাউন্ড দ্য উইকেটে বোলিংয়ের কোণ বদলে নিতেই ওদের সমস্যা বেড়ে গিয়েছে।’’