২৫ বছর আগে যখন তিনি ব্যাট হাতে ইডেনে নেমেছিলেন তখন সামনে ছিল শ্রীলঙ্কা। ব্যাট হাতে ততক্ষণে ব্যর্থ হয়েছেন বাংলাদেশের একাধিক ব্যাটসম্যান। তিনি এসেই হাল ধরেছিলেন। তিনি আতহার আলি খান। ৯৫ বলে করেছিলেন ৭৮ রান। ম্যাচটা জেতেনি বাংলাদেশ কিন্তু মন জয় করে নিয়েছিল কলকাতার বাঙালিদের। এত বছর পর আবার ইডেনে ফিরবে বাংলাদেশ। ইডেনে ফিরবেন আতহার। বদলে যাবে শুধু ভূমিকাটা। এখন তিনি ধারাভাষ্যকার। হয়তো ফিরে যাবেন স্মৃতিতে।
২৫টা বছর কেটে গিয়েছে। এই প্রজন্মের বাংলাদেশ ক্রিকেট দল কখনও খেলেইনি ইডেন উদ্যানে। নাইটদের হয়ে খেলা সুবাদে সাকিবের এই মাঠে খেলার সৌভাগ্য হয়েছে অনেকবারই। কিন্তু বাংলাদেশের জার্সিতে খেলা হয়নি। ২৫ বছর আগে যখন এশিয়া কাপ খেলতে কলকাতায় এসেছিল বাংলাদেশ দল তখন এই দলের কেউই ছিলেন না সেই দলে। সেটা ১৯৯০ সালের ৩১ ডিসেম্বর। সেই প্রথম সেই শেষ খেলা। এর মধ্যে ভারতে কম টুর্নামেন্ট বা সিরিজ হয়নি। ইডেনেও যে খেলা হয়নি তা নয় কিন্তু বাংলাদেশের খেলা হয়নি ঐতিহাসিক ইডেনে। সেই ইচ্ছে এবার পূরণ হতে চলেছে বাংলাদেশের।
আরও পড়ুন-তাসকিনকে ছাড়াই শহরে এল বাংলাদেশ
টি২০ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচই বাংলাদেশ খেলতে চলেছে কলকাতায়। তাও আবার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। এই ২৫ বছরে বাংলাদেশ ক্রিকেটের কী কী পরিবর্তন হয়েছে? আইসিসির সহযোগী সদস্য থেকে সম্পূর্ণ সদস্যপদ পেয়ে টেস্ট খেলার ছারপত্র পেয়েছে। খেলা হয়ে গিয়েছে পাঁচটি একদিনের বিশ্বকাপ। পাঁচটি টি২০ বিশ্বকাপ। আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট খেলতে সারা বিশ্ব ঘুরে ফেললেও কলকাতা ছিল অধরাই। ২৫ বছর আগে ইডেনে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলেছিল বাংলাদেশ। সেই সময় ইডেনের গ্যালারিতে বসে থাকা ক্রিকেট সমর্থকরা দেখেছিলেন আতহার, মিনহাজুলদের লড়াই। পুরো গ্যালারি সেদিন নাকি সমর্থন করেছিল বাংলাদেশকেই।
প্রশ্ন এখন একটাই, এবার ইডেনের গ্যালারি কোনদিকে ঝুঁকে থাকবে? পাকিস্তান দলকে দারুণভাবে স্বাগত জানিয়েছে কলকাতা। বাংলাদেশ যে একটু হলেও বেশি ভালবাসা পাবে তা বলাই যায়।