—ছবি এপি।
প্রশ্নটা উঠতে শুরু করেছিল রিয়াল মাদ্রিদের বিরুদ্ধে বুধবার বার্সেলোনার কোপা দেল রে ম্যাচের পরেই। কেন লিয়োনেল মেসিকে রিজার্ভ বেঞ্চে বসিয়ে রেখে প্রথম একাদশ নামালেন আর্নেস্তো ভালভার্দে? মেসির ফিটনেসের জন্যই এই সিদ্ধান্ত, না এর পিছনে অন্য কোনও পরিকল্পনা রয়েছে?
একটি জার্মান পত্রিকা জানিয়েছিল, মেসিকে এই ম্যাচে পরে নামানোটা আসলে বার্সেলোনার দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অঙ্গ। স্প্যানিশ ক্লাব মেসির পরবর্তী সময়ের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে। তার ঠিক পরেই বার্সা প্রেসিডেন্ট জোসেফ মারিয়া বার্তোমেউও একই রকম ইঙ্গিত দিলেন।
‘‘জানি এক দিন লিয়োনেলও বলবে, ও অবসর নিচ্ছে। তাই ক্লাবের ভবিষ্যতের জন্য আমাদের প্রস্তুতি নিতে হবে,’’ বলেন বার্সেলোনা প্রেসিডেন্ট। ৩১ বছর বয়সি মেসির এখনও দু’বছর চুক্তি রয়েছে বার্সেলোনার সঙ্গে। তার পরেই কি মেসি বিদায় নেবেন ক্লাব থেকে? সে ব্যাপারে বার্সেলোনা স্পষ্ট করে কিছু জানায়নি। বার্তেমেউ বলেছেন, ‘‘এখনও মেসির অবসর নিতে আরও কিছু সময় বাকি রয়েছে।’’
বার্তেমেউয়েরও প্রেসিডেন্ট পদের সময়কাল ২০২১ সালে শেষ হওয়ার কথা। তাই তিনি পদ ছাড়ার আগে ক্লাবকে সব রকম পরিস্থিতির জন্য তৈরি করে দিতে চান। ‘‘আমরা সেরা তরুণ ফুটবলারদের সই করাচ্ছি। কারণ ক্লাবের এই সাফল্য ধরে রাখাটাই আমাদের উদ্দেশ্য। দুই মরসুম পরেই আমার সময় শেষ হচ্ছে। আমি ক্লাবকে দারুণ জায়গায় রেখে পদ থেকে বিদায় নিতে চাই। যাতে পরবর্তী প্রেসিডেন্টকে আমি বলতে পারি, এটাই আমাদের ঐতিহ্য।’’ ম্যালকম, উসমান দেম্বেলে, আর্থার, ফ্র্যাঙ্কি ডে ইয়ঁ এবং জঁ ক্লেয়ার টোডিবোর মতো তরুণ ফুটবলারদের সই করানো হয়েছে। কারও বয়সই বাইশ পেরোয়নি। প্রেসিডেন্টের কথাতেই স্পষ্ট, এঁরাই বার্সার ভবিষ্যৎ।