স্বস্তি: মুক্তির পরে স্ত্রীর সঙ্গে বেন স্টোকস। মঙ্গলবার। এএফপি
ইংল্যান্ড শিবিরে স্বস্তি। বেকসুর খালাস পেলেন বেন স্টোকস। গত বছর ব্রিস্টলে পানশালার বাইরে যে মারপিটে জড়িয়ে পড়েছিলেন ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার, তাতে তাঁর দোষ নেই, জানিয়েছে ব্রিস্টলের আদালত।
ছ’জন পুরুষ ও ছ’জন মহিলা জুরি সদস্য আড়াই ঘণ্টার শুনানির পরে মঙ্গলবার এই সিদ্ধান্ত নেন। ৬ অগস্ট থেকে এই মামলার শুনানি চলছিল ব্রিস্টলে। যার ফলে স্টোকস লর্ডসে খেলতে পারেননি। এ দিন আদালত বেকসুর খালাস হয়ে যাওয়ায় হয়তো ট্রেন্ট ব্রিজে খেলতে পারবেন তিনি। আগের দিন তৃতীয় টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড দল ঘোষিত হয়। কিন্তু এ দিন স্টোকস মুক্তি পাওয়ার পরে নির্বাচকেরা তাঁকে দলের সঙ্গে বাড়তি সদস্য হিসেবে জুড়ে দিয়েছেন। এখন দেখার জো রুট ট্রেন্ট ব্রিজে খেলান কি না স্টোকসকে। আর খেলালেও কার জায়গায়। যে প্রশ্নের উত্তর সোজা নয়।
মঙ্গলবার রায় শোনার পরেই আদালতে কান্নায় ভেঙে পড়েন স্টোকসের স্ত্রী ক্লেয়ার। তবে স্টোকস নিজে ছিলেন শান্ত। কিছুক্ষণ চোখ বুজে থাকেন তিনি। তবে হাসি বা কান্না কোনওটাই দেখা যায়নি তাঁর অভিব্যক্তিতে। গত ছ’দিন ধরে চলা শুনানির পরে আদালতের পর্যবেক্ষণ, সে দিন ওই ঝামেলার মধ্যে স্টোকস ছিলেন ঠিকই, কিন্তু কারও ক্ষতি করার জন্য নয়। দুই সমকামীকে তাঁর দুই সঙ্গীর হাত থেকে বাঁচানোর জন্য। রায়ান আলিকেও নির্দোষ সাব্যস্ত করা হয়েছে। রায় শোনার পরে সমারসেট পুলিশের এক মুখপাত্র বলেন, ‘‘২৫ সেপ্টেম্বরের ঘটনার পূর্ণ তদন্ত করার পরে আমরা যে রিপোর্ট দিয়েছি এবং একাধিক সাক্ষী যে জবানবন্দি দিয়েছেন, তার ভিত্তিতে আদালত এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে। এই রায়কে আমরা সম্মান করি।’’ তবে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের তরফে জানানো হয়েছে, স্টোকস এবং অ্যালেক্স হেলসকে নিয়ে আলাদা তদন্ত করবে তারা।