ভারতের বিরুদ্ধে চলতি টেস্ট সিরিজে বেন স্টোকসের আর মাঠে নামা হবে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। সোমবারই ভারতের বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্টের দল ঘোষণা করল ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় টেস্টের দলই রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন নির্বাচকেরা। যার ফলে ১৮ তারিখ থেকে নটিংহ্যামে শুরু হওয়া তৃতীয় টেস্টে দলের বাইরেই থাকতে হচ্ছে স্টোকসকে।
কিন্তু এখানেই স্টোকসের আকাশ থেকে মেঘ সরছে না। যে ভাবে তাঁর মামলা এগোচ্ছে, তাতে মনে করা হচ্ছে, ইংল্যান্ড অলরাউন্ডারের পক্ষে খুব তাড়াতাড়ি মাঠে ফেরা সহজ হবে না। প্রথমে ঠিক ছিল, আদালতে চলা বিচারপর্ব শেষ হওয়ার পরেই স্টোকস নিয়ে সিদ্ধান্ত নেবে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। কিন্তু লর্ডসে ভারতকে উড়িয়ে দেওয়ার পরে আর দেরি না করে তৃতীয় টেস্টের দল ঘোষণা করে দিল ইংল্যান্ড। সাধারণত দেখা যায়, নটিংহ্যামের ট্রেন্ট ব্রিজে পেসাররাই সুবিধে পাচ্ছে। ইংল্যান্ড শিবির মনে করছে, স্টোকস না খেললেও তাঁদের হাতে যথেষ্ট অস্ত্র আছে।
এই পরিস্থিতিতে প্রশ্ন উঠছে, স্টোকসের ক্রিকেট-ভবিষ্যৎ নিয়ে। আজ, মঙ্গলবার থেকে জুরিরা স্টোকসের ভাগ্য নিয়ে আলোচনায় বসতে পারেন। ইংল্যান্ড ক্রিকেটারের আইনজীবী গর্ডন কোল এ দিন আদালতে বলেছেন, ‘‘স্টোকসকে নিয়ে যা হচ্ছে, সেটা কি আমার মক্কেল একজন বিখ্যাত ক্রিকেটার বলে?’’ একই সঙ্গে স্টোকসের আইনজীবী আবার অ্যালেক্স হেলসের দিকেও এক রকম আঙুল তুলেছেন। জুরিদের কাছে কোল আবেদন করেছেন, যেন ভাল করে দেখা হয়, স্টোকস না হেলস— কার মারে চোট লেগেছে। আইনজীবী বলেছেন, সিসিটিভি ফুটেজে হেলসকে নাকি লাথি মারতে দেখা গিয়েছিল।