ভরসা: বাংলা শিবির তাকিয়ে ঋদ্ধিমান ও মনোজের দিকে। ফাইল চিত্র
কঠিন চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করেই জাতীয় টি-টোয়েন্টিতে সেরার শিরোপা পেতে চান বাংলার অধিনায়ক মনোজ তিওয়ারি। ‘‘দেশের সেরা তো আর সহজে হওয়া যায় না। তাতে কোনও তৃপ্তিও নেই। কঠিন লড়াই জিতেই আমরা ফাইনালে উঠতে চাই ’’, মুস্তাক আলি ট্রফির সুপার লিগ অভিযান শুরু করার আগে এই কথাই শোনা গেল বাংলার অধিনায়কের গলায়।
শুক্রবার ইনদওরে রেলওয়েজের বিরুদ্ধে সুপার লিগের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে বাংলা। প্রাথমিক পর্বে গ্রুপ ‘সি’-র সেরা দল রেলওয়েজের বিরুদ্ধে ম্যাচ যে সোজা হবে না, তা জেনেই এই ম্যাচে নামছেন তাঁরা, জানিয়ে দিলেন মনোজ। বৃহস্পতিবার ইনদওর থেকে তিনি ফোনে বলেন, ‘‘সুপার লিগ মানেই তো সুপার দলগুলোর লড়াই। ফাইনালে উঠতে গেলে আমাদের সেরা দলগুলোকেই হারাতে হবে। কাল প্রথম ম্যাচ থেকেই কঠিন লড়াই শুরু হবে আমাদের।’’
গ্রুপ লিগে সাতটির মধ্যে পাঁচটি ম্যাচ জিতে ‘ডি’ গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে সুপার লিগে উঠেছেন মনোজরা। শেষ তিন ম্যাচে টানা জিতে ছন্দেও রয়েছে তাঁর দল। এ বার সুপার লিগের যুদ্ধের জন্যও তাঁরা প্রস্তুত বলে মনে করেন অধিনায়ক। বলেন, ‘‘আমাদের দল যথেষ্ট ভাল। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সব উপাদানই আছে। তবে দক্ষতার প্রমাণ দিতে হবে। দক্ষতার দিক থেকে কাল আমরা রেলওয়েজের চেয়ে এগিয়ে থেকেই নামব। তবে দৃঢ় মানসিকতা এবং চাপ সামলে ভাল খেলার ক্ষমতা থাকাও প্রয়োজন। এগুলো ম্যাচেই বোঝা যাবে।’’
বাংলার কোচ অরুণ লালও অধিনায়কের সঙ্গে একমত। তিনি বলেন, ‘‘দল যথেষ্ট ভাল ছন্দে আছে। লড়াই কঠিন হলেও সেই ছন্দ ছেলেরা ধরে রাখতে পারবে বলে আমার বিশ্বাস। কারণ, আমাদের ক্রিকেটাররা প্রত্যেকেই লড়াকু ও প্রতিভাবান। সাফল্য পাওয়াই উচিত ওদের।’’
শুক্রবার দুপুর দেড়টা থেকে ইনদওরের এমেরাল্ড স্কুল গ্রাউন্ডে খেলা বাংলার। তার আগে সকালে সেখানে ঝাড়খণ্ড ও গুজরাতের মধ্যে ম্যাচ হবে। সেই ম্যাচের শেষ অংশ দেখতে বাংলা দল আগেই সেখানে চলে যাবে বলে ঠিক করেছে। মনোজ জানালেন, ‘‘উইকেট কেমন আচরণ করছে, তা বুঝতে আমরা আগেই মাঠে চলে যাব। দলটা সে ভাবেই তৈরি করতে হবে।’’ ঠিক হয়েছে ইনদওরের লাল মাটির উইকেটে যদি বল দেখা যায় ঘুরছে, তা হলে একজন বাড়তি বাঁ হাতি স্পিনার নিয়ে নামতে পারে বাংলা। সেক্ষেত্রে শাহবাজ আহমেদের সঙ্গে প্রদীপ্ত প্রামাণিক বা রাজু হালদারের মধ্যে একজনকে প্রথম এগারোয় দেখা যেতে পারে। তখন পেসার অলরাউন্ডার অয়ন ভট্টাচার্যকে বসতে হতে পারে। তিন পেসার অশোক ডিন্ডা, ঈশান পোড়েল ও সায়ন ঘোষ এবং স্পিনার শাহবাজ খেলছেন। ব্যাটিং বিভাগে পরিবর্তন হওয়ার সম্ভাবনা কম।
তিন সিনিয়র ঋদ্ধিমান সাহা, ডিন্ডা ও তাঁর উপরই যে দলকে সাফল্য এনে দেওয়ার বাড়তি দায়িত্ব রয়েছে, তা মেনে নিয়ে মনোজ বলছেন, ‘‘ব্যাটিংয়ে আমাকেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে হবে। আমার সঙ্গে ঋদ্ধি ও ডিন্ডাকেও বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে। এই তিন সিনিয়রে মিলে ধারাবাহিক অবদান রাখতে পারলে আমাদের হারানো কঠিন।’’ দলের তরুণ সদস্যদের দিকেও তাকিয়ে আছেন মনোজ। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘‘কটকের পরিবেশের সঙ্গে এখানে তফাত আছে। দ্রুত তা মানিয়ে নিতে হবে তরুণদের। আমার বিশ্বাস, ওরা তা পারবে। আর ওরা সেটা পারলে আমরা সাফল্য পাবই।’’
প্রাথমিক পর্ব থেকে যে দশটি দল উঠেছে সুপার লিগে, তাদের দু’টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। বাংলা রয়েছে ‘এ’ গ্রুপে। রেলওয়েজ ছাড়াও এই গ্রুপে তাদের অন্য তিন প্রতিপক্ষ মহারাষ্ট্র, গুজরাত ও ঝাড়খণ্ড। ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে দিল্লি, মুম্বই, কর্নাটক, উত্তরপ্রদেশ ও রঞ্জি ট্রফি চ্যাম্পিয়ন বিদর্ভ।