কামিন্সকে সামলানো কঠিন টেস্টে। —ফাইল চিত্র।
টেস্ট ক্রিকেটে বিশ্বের একনম্বর বোলার তিনি। সেই প্যাট কামিন্স বলছেন, টেস্টে চেতেশ্বর পূজারাকে বল করা কঠিন।
২০১৮-’১৯ মরসুমে অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়েছিল ভারত। সেই সফরে টেস্টে পূজারা ৫২১ রান করেছিলেন। তাঁকে বল করতে গিয়ে বেগ পেতে হয়েছিল কামিন্স-সহ অজি আক্রমণকে।
সেই স্মৃতি রোমন্থন করে কামিন্স বলছেন, ‘‘ভারতের অনেক ব্যাটসম্যানকে আউট করাই কঠিন। তবে আমি পূজারার কথা আলাদা ভাবে বলবো। সেই সফরে পূজারা দুর্দান্ত খেলেছিল। ও আমাদের খুব ভুগিয়েছিল। পূজারাই ছিল ভারতের ব্যাটিংয়ের মেরুদণ্ড।’’
আরও পড়ুন: ধোনিকে জাতীয় দলে দেখছেন না ভারতের বিশ্বকাপজয়ী পেসারও
কামিন্স জানিয়েছেন, সেই সিরিজে পূজারাকে আউট করতে খুব ঝামেলায় পড়তে হয়েছিল অজি বোলারদের। তাঁর মতে, ‘‘পূজারা যেন পাথর হয়ে উঠেছিল ওই সিরিজে। ওর আত্মবিশ্বাস ভেঙে চুরমার করাটাই কঠিন ছিল। সেই সিরিজে ভরসার প্রতীক হয়ে উঠেছিল পূজারা। প্রতি দিন যেন আত্মবিশ্বাসে ফুটছিল ও। সত্যি বলতে কী, টেস্ট ফরম্যাটে পূজারাকে আউট করাই কঠিন।’’
সেই সিরিজে পূজারা ম্যান অফ দ্য সিরিজ হয়েছিলেন। ইতিহাসে প্রথম বার ভারত টেস্ট সিরিজ জিতেছিল অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে। এই জয়ের পিছনে অনেকেই বলেছেন, পূজারার বড় অবদান ছিল।