আন্দ্রে রাসেল। ছবি: সমাজমাধ্যম।
দলে তাঁর জায়গা পাওয়া নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। রবিবার সেই সমালোচকদের চুপ করিয়ে দিয়েছেন আন্দ্রে রাসেল। তাঁর ২৫ বলে ৫৭ রানের ইনিংস কেকেআরকে জিততে সাহায্য করেছে। ম্যাচের পর রাসেলকে নিয়ে নতুন তথ্য প্রকাশ্যে আনলেন সতীর্থ বরুণ চক্রবর্তী। জানালেন, আরও অন্তত ছ’বছর আইপিএল খেলতে চান রাসেল।
রবিবারের ম্যাচের আগে সাত ইনিংসে মাত্র ৭২ রান করেছিলেন রাসেল। চার বার দু’অঙ্কের রান পেরোতে পারেননি। তবে এ দিন শুরু থেকে চালিয়ে খেলেছেন।
বরুণ বলেছেন, “রাসেলের সঙ্গে যত টুকু কথা বলেছি তাতে এটা বুঝেছি, ও এখনও আইপিএলের দু’টো-তিনটে চক্র খেলতে চায়। অর্থাৎ আরও অন্তত ছ’বছর খেলতে চাইছে।” আইপিএলে একটা চক্র বলতে সাধারণত একটি মহানিলাম থেকে আর একটি মহানিলামের মধ্যবর্তী সময়, অর্থাৎ তিন বছর বোঝানো হয়। সেটা ধরলে রাসেল ৪৩ বছর পর্যন্ত খেলতে চাইছেন। অর্থাৎ মহেন্দ্র সিংহ ধোনির এখন যা বয়স, তত দিন খেলতে চান কেকেআর অলরাউন্ডার।
বরুণের মতে, রাসেলের সমস্যা হওয়ার কথা নয়। বলেছেন, “রাসেলকে সুস্থ এবং ফিট লাগছে। কত বয়স সেটা বিচার্যই নয়। আপনি দলের হয়ে অবদান রাখতে পারলে সেটাই যথেষ্ট। এই ধরনের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কেউ আপনাকে কোনও প্রশ্ন করবে না।”
রাসেলকে এ দিন পাঁচে নামানো হয়েছিল। স্পিনারদের সামনে প্রথম ৯ বলে মাত্র ২ রান করেছিলেন। স্পিনের বিরুদ্ধে তাঁর দুর্বলতা কি এখনও রয়েছে? এমন ভাবনা উড়িয়ে দিয়েছেন বরুণ। বলেছেন, “স্পিনারদের আক্রমণ না করার সিদ্ধান্ত ওর। হয়তো ওদের বলে আক্রমণ করতে চায়নি। তার মানে এমন নয় স্পিনারদের আক্রমণ করতে পারে না। স্পিনারদের বলও অনায়াসে গ্যালারিতে পাঠাতে পারে। আগেও আমরা দেখেছি এবং এখনও অনুশীলনে দেখি। আজ ওর দৃষ্টিভঙ্গি অন্য রকম ছিল।”
প্লে-অফে উঠতে গেলে বাকি সব ক’টি ম্যাচে জিততে হবে কেকেআরকে। বরুণের মতে, বাকি সব ম্যাচই তাঁদের কাছে নকআউট। বলেছেন, “সব ম্যাচে জিততে হবে মানেই নকআউট। সেই মানসিকতা এখনই চলে এসেছে আমাদের মধ্যে। প্রতিটা ম্যাচই এখন নকআউট। নিজেদের সেরাটা দিতে হবে।”