(বাঁ দিক থেকে) গৌতম গম্ভীর, রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি। —ফাইল চিত্র
ভারত সফরে এসে টেস্ট সিরিজ়ে গৌতম গম্ভীরের দলকে নাকানিচোবানি খাইয়ে দিয়েছিলেন। দু’টি টেস্টেই জিতে ভারতকে চুনকাম করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই দলের অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা বুঝিয়ে দিলেন, বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মা ছাড়া গতি নেই গম্ভীরের। এই দু’জনের জন্যই চাকরি বাঁচবে ভারতীয় কোচের।
বাভুমা মনে করেন, যেহেতু ভারতের টেস্ট দলটি একটি সন্ধিক্ষণের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে, সেই দলের কোচ হিসাবে গম্ভীর বেশ চাপে থাকবেন। কিন্তু এক দিনের ক্রিকেটে যেহেতু কোহিল এবং রোহিত এখনও খেলছেন, সেখানে গম্ভীরের চিন্তা অনেক কম। টেস্ট সিরিজ়ে হারার পর ভারত ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সাদা বলের সিরিজ়ে দাপটের সঙ্গে খেলে। এক দিনের সিরিজ়ে বাভুমার দলকে ২-১ ব্যবধানে হারায় ভারত। তিনটি ম্যাচে কোহলি দু’টি শতরান, একটি অর্ধশতরানের ইনিংস খেলেন। রোহিত দু’টি অর্ধশতরান করেন। ‘ইএসপিএনক্রিকইনফো’-র একটি কলামে বাভুমা লিখেছেন, “সবাই দেখেছে ভারত বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার উপস্থিতিতে ওয়ানডে-তে কেমন পারফর্ম করেছে। কিন্তু টেস্টে ওরা কেউই দলে ছিল না। লাল বলের ক্রিকেটে ভারত নিশ্চিত ভাবেই একটা সন্ধিক্ষণের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে।” এর পরই গম্ভীরের প্রসঙ্গ এনে বাভুমা লেখেন, ‘‘গম্ভীরের উপর অনেক চাপ রয়েছে। আমার মনে হয় ওকে পরিস্থিতি অনুযায়ী এগোতে হবে। লাল বলের ক্রিকেটে নিজের জন্য সময় বার করে নিতে হবে। আমার ধারণা, সাদা বলের ক্রিকেটের পারফরম্যান্স ওকে সেই সাহায্যটা করবে।” বাভুমার বক্তব্য, ভারতের টেস্ট দলে বেশ কিছু জায়গা এখনও ভরাট হয়নি। এর জন্য গম্ভীরকে দীর্ঘ সময়ের জন্য কঠিন পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে হবে। তিনি বুঝিয়েই দিয়েছেন, ২০২৭ সালের এক দিনের বিশ্বকাপে কোহলি ও রোহিতকে দলে দরকার। বাভুমা লেখেন, “এক দিনের ক্রিকেটে কোহলি ও রোহিত স্বাভাবিক ভাবেই পারফরম্যান্স এবং নেতৃত্বের দিক থেকে অনেক বেশি দায়িত্ব নেবে। তাই এখনই গম্ভীরের চাকরি বাঁচানো খুব একটা সমস্যা হবে না। কিন্তু লাল বলের ক্রিকেটে ভারতীয় দলের জন্য সময়টা বেশ কঠিন হতে যাচ্ছে।” বাভুমার মতে, ভারত এখনই আলাদা ফরম্যাটে আলাদা কোচ নিয়োগের পথে হাঁটবে না। তিনি লেখেন, “ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড চায় গম্ভীর আগামী দুই থেকে চার বছর পর্যন্ত থাকুক। এই সময়ের মধ্যে সব কিছু সব সময় ভাল যাবে না। কিন্তু এটাকে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা হিসাবে দেখতে হবে।” ইডেনে ভারতের টেস্ট অধিনায়ক শুভমন গিল চোট পেয়ে সিরিজ় থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন। সেটাকে যে দক্ষিণ আফ্রিকা কাজে লাগিয়েছিল, তা-ও জানান বাভুমা। তিনি লেখেন, “গিলের মতো একজন সিনিয়র ক্রিকেটারের না থাকাটা আমরা কাজে লাগিয়েছিলাম। গিলের খেলতে না পারাটা আমাদের পক্ষে গিয়েছিল। ভারতকে অস্থায়ী অধিনায়ক (ঋষভ পন্থ) এবং নতুন চার নম্বর ব্যাটার নিয়ে খেলতে হয়েছিল। গিল টেস্ট দলে ফিরলে ভারত আবার ভারসাম্য ফিরে পাবে।”