মিচেল স্টার্ক। —ফাইল চিত্র।
টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন মিচেল স্টার্ক। টেস্ট এবং এক দিনের ক্রিকেটে আরও বেশি মনোযোগ দেওয়ার জন্যই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার জোরে বোলার।
২০২৬ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে স্টার্কের হঠাৎ অবসরের সিদ্ধান্তে অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকদের জোরে বোলিং নিয়ে নতুন করে ভাবতে হবে। ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজ়, অ্যাসেজ় এবং ২০২৭ সালের এক দিনের বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখেই টি-টোয়েন্টি থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন স্টার্ক।
৩৫ বছরের স্টার্ক গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে আর দেশের হয়ে এই ফরম্যাটে খেলেননি। পরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত এবং শ্রীলঙ্কায়। তার ছ’মাস আগে অবসরের সিদ্ধান্ত জানালেন স্টার্ক।
স্টার্ক বলেছেন, “টেস্ট ক্রিকেট বরাবরই আমার অগ্রাধিকারের তালিকায় উপরে। তবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে যে টি-টোয়েন্টি ম্যাচগুলোয় খেলেছি, তার প্রত্যেকটি মুহূর্ত উপভোগ করেছি। বিশেষ করে ২০২১ সালের বিশ্বকাপের কথা বলব। আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলাম বলেই শুধু বলছি না, ওই বিশ্বকাপে যে দলটা পেয়েছিলাম তার জন্য বলছি।”
কেন অবসর নিলেন জানাতে গিয়ে স্টার্ক বলেন, “ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজ় রয়েছে। তার পর অ্যাসেজ় এবং এক দিনের বিশ্বকাপ রয়েছে। আমার মনে হয়, এগুলোর জন্য নিজেকে তরতাজা এবং সুস্থ রাখার এটাই সেরা উপায়।”
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি স্টার্ক। তাঁর আগে রয়েছেন শুধু অ্যাডাম জাম্পা। মোট ৬৫টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে ৭৯টি উইকেট নিয়েছেন স্টার্ক। ওভার পিছু রান দিয়েছেন ৭.৭৪। ছ’টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মধ্যে পাঁচটিতেই খেলেছেন তিনি। চোটের জন্য শুধু ২০১৬ বিশ্বকাপে খেলতে পারেননি। দুবাইয়ে ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ জয়ের নেপথ্যে স্টার্কের বড় ভূমিকা ছিল।