আইপিএল ও পিএসএল দু’টি প্রতিযোগিতাতেই খেলেছেন খোয়াজা। ২০১৬ সালে রাইজিং পুণে সুপার জায়ান্টস দলের সদস্য ছিলেন তিনি। ২০২১ সালে পিএসএল-এর দ্বিতীয় পর্যায়ের আগে তিনি ইসলামাবাদ ইউনাইটেডে যোগ দেন। ফলে দু’টি প্রতিযোগিতার মান দেখেছেন তিনি। তার পরেই এই মন্তব্য করলেন খোয়াজা।
কোন লিগ সেরা ফাইল চিত্র
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, না কি পাকিস্তান সুপার লিগ? সেরা কে? দু’দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে এই বিষয়ে তর্কের অন্ত নেই। ভারতীয় সমর্থকরা বলেন আইপিএল খেলার জন্য বিশ্বের বড় বড় ক্রিকেটাররা মুখিয়ে থাকেন। অন্য দিকে পাকিস্তানের সমর্থকদের যুক্তি বিশ্বের সেরা টি২০ দলেরই তো কেউ সেই লিগে খেলেন না। তা হলে আর আইপিএল কীসের সেরা। এই তর্কের মাঝেই সেরা লিগ বাছলেন দু’দেশেই খেলা অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার উসমান খোয়াজা।
পাকিস্তানে সিরিজ খেলতে গিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। পাক বংশোদ্ভূত খোয়াজার অবশ্য এক অর্থে ঘরে ফেরা। সিরিজ শুরু হওয়ার আগে তাই নিজের অনুভূতি সাংবাদিকদের সামনে বলছিলেন খোয়াজা। তখনই তাঁকে আইপিএল ও পিএসএল নিযে প্রশ্ন করা হয়। তার জবাবে খোয়াজা বলেন, ‘‘বিশ্বের অন্যতম সেরা লিগ পিএসএল। কারণ এখানে বিশ্বমানের জোরে বোলারদের দেখা যায়। তবে বিশ্বের সব থেকে শক্তিশালী লিগ হল আইপিএল। সত্যি বলতে ওর ধারেকাছে কেউ নেই।’’
তার কারণও অবশ্য ব্যাখ্যা করেছেন খোয়াজা। তিনি বলেন, ‘‘আইপিএল এমন একটা লিগ যেখানে খেলার জন্য গোটা বিশ্বের ক্রিকেটাররা অপেক্ষা করে থাকেন। তা ছাড়া ভারতীয় ক্রিকেটারদের শুধু আইপিএল-এই পাওয়া যায়। পিএসএল, বিগ ব্যাশ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ সবই ভাল লিগ, কিন্তু আইপিএল সেরা।’’
আইপিএল ও পিএসএল দু’টি প্রতিযোগিতাতেই খেলেছেন খোয়াজা। ২০১৬ সালে রাইজিং পুণে সুপার জায়ান্টস দলের সদস্য ছিলেন তিনি। ২০২১ সালে পিএসএল-এর দ্বিতীয় পর্যায়ের আগে তিনি ইসলামাবাদ ইউনাইটেডে যোগ দেন। ফলে দু’টি প্রতিযোগিতার মান দেখেছেন তিনি। তার পরেই এই মন্তব্য করলেন খোয়াজা।