(বাঁ দিকে) বাবর আজ়ম এবং স্টিভ স্মিথ (ডান দিকে)। ছবি: সংগৃহীত।
বিগ ব্যাশ লিগে মেজাজ হারালেন বাবর আজ়ম। সিডনি সিক্সার্সের হয়ে ব্যাট করছিলেন স্টিভ স্মিথের সঙ্গে। অস্ট্রেলীয় ব্যাটারের আচরণে মেজাজ হারান বাবর। পরের ওভারে আউট হয়ে সাজঘরের ফেরার সময় বাউন্ডারি লাইনে ব্যাট দিয়ে আঘাতও করলেন পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক। তাঁর ফিল্ডিং নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। তাঁর খেলায় বিরক্তি প্রকাশ করেছেন স্মিথও।
বাজে শট খেলে আউট হচ্ছেন। দ্রুত রান তুলতে পারছেন না। বিগ ব্যাশ লিগে নানা অভিযোগ উঠছে বাবরের বিরুদ্ধে। পাক ব্যাটারের খেলায় খুশি নন সিডনি সিক্সার্স কর্তৃপক্ষ। তাঁর উপর সম্ভবত আস্থা রাখতে পারছেন না স্মিথও। বিগ ব্যাশ লিগের ১১ এবং ১২তম ওভারে থাকে ‘পাওয়ার সার্জ’। এই সময় ৩০ গজের বৃত্তের বাইরে দু’জনের বেশি ফিল্ডার রাখা যায় না। রান তুলে নেওয়ার সেরা সুযোগ পাওয়া যায়। অথচ ১১তম ওভারে রান করতে পারছিলেন না বাবর। কয়েকটি ডট বলও (যে বলে রান হয় না) খেলেন। অথচ ১১তম ওভারের শেষ বলে খুচরো রান নিতে চান। ২২ গজে অন্য প্রান্তে থাকা স্মিথ রাজি হননি। বাবরের মন্থর ব্যাটিংয়ের উপর আস্থা রাখতে পারেননি তিনি। ১ রান নেওয়ার সহজ সুযোগ থাকলেও বাবরের ডাকে সাড়া দেননি। সম্ভবত ১২তম ওভারে নিজে ব্যাট করে দলের রান বাড়িয়ে নিতে চেয়েছিলেন স্মিথ। রান নেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া হতে রেগে যান বাবর। মাঠেই বিরক্তি প্রকাশ করেন।
১২তম ওভারে চারটি ছক্কা মারেন স্মিথ। রায়ান হ্যাডলির করা ওই ওভারে মোট ৩২ রান তোলেন স্মিথ। ৪২ বলে পূর্ণ করেন শতরান। এর পরের ওভারে ক্রিস গ্রিনের প্রথম বলেই আউট হয়ে যান বাবর। ৩৯ বলে ৪৭ রান করে আউট হয়ে আরও রেগে যান। সাজঘরে ফেরার সময়ও মেজাজ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি। ব্যাট দিয়ে আঘাত করেন বাউন্ডারি লাইনের দড়িতে। পাক ব্যাটারের এই আচরণের ভিডিয়ো ভাইরাল হয়েছে সমাজমাধ্যমে। বিগ ব্যাশের সরকারি ওয়েবসাইটেও বাবরের ওই ছবি দিয়ে লেখা হয়েছে, ‘‘বাবর একদম খুশি নয়। সিডনির ম্যাচের মধ্যে নাটক। নিজে পাওয়ার সার্জের সময় ব্যাট করার জন্য বাবরকে রান নিতে দেয়নি স্টিভ স্মিথ!’ ক্রিকেটপ্রেমীদের একাংশ মনে করছেন, বিগ ব্যাশ লিগ কর্তৃপক্ষও আসলে বাবরে ব্যঙ্গই করেছেন।
কেন ১১তম ওভারের শেষ বলে রান নিলেন না? ম্যাচের পর প্রশ্নের মুখে পড়েন স্মিথ। উত্তরে তিনি বলেন, ‘‘ওভারের পর কথা হয়েছিল। কোচ এবং অধিনায়ক আমাদের সরাসরি জয়ের জন্য ঝাঁপানোর পরামর্শ দিয়েছিল। একটা ওভার খেলতে চেয়েছিলাম। মাঠের যে দিকে বাউন্ডারির দূরত্ব কম, সে দিকে শট খেলে রান তোলার পরিকল্পনা ছিল। ওই ওভারে ৩০ রান মতো তোলার ভাবনা ছিল আমার। শেষ পর্যন্ত মনে হয় ৩২ রান হয়েছে। ওভারটা আমাদের পক্ষে ভালই হয়েছে।’’ স্মিথ আরও বলেছেন, ‘‘আগের ওভারে খুচরো রান না নেওয়ায় বাবর মনে হয় খুশি হয়নি। যদিও আমি সঠিক জানি না।’’
এর আগে ফিল্ডিংয়ের সময় বাবর একটি চার বাঁচাতে না পারাতেও অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন স্মিথ। ডেভিড ওয়ার্নারের মারা স্ট্রেট ড্রাইভ আটকানোর চেষ্টাই করেননি পাক ব্যাটার। পরে একই জায়গায় বাবরকে সরিয়ে দিয়ে বাউন্ডারি আটকান স্মিথ নিজে। সেই ভিডিয়োও ভাইরাল হয়েছে। বাবরের ফিল্ডিং নিয়ে স্মিথকে সে সময় বিরক্তি প্রকাশ করতে দেখা যায়।
মাঠে স্মিথ-বাবরের দ্বন্দ্বে তৈরি হয়েছে বিতর্ক। স্মিথ অবশ্য পাশে পেয়েছেন সিনিয়র সতীর্থ মিচেল স্টার্ককে। স্মিথ ভুল করেছেন বলে মনে করেন না জোরে বোলার। স্টার্ক বলেছেন, ‘‘ঘটনাটা আমি দেখিনি। অন্যদের কাছে শুনলাম। নিজে দেখলে মতামত দেওয়া সহজ হত। তবে আমার মনে হয় এগুলো টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের অংশ। দ্রুত রান তোলার সুযোগ সব সময় নিতে হয়। স্মিথ ঠিক সেটাই করেছে। ওই ওভারে ৩২ রান করেছে। সুপার সার্জের সময় আমরা ঠিক এমন ব্যাটিংই আশা করি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে নেওয়া ব্যাটারেরাও এই সময় প্রচুর রান তোলে। ইনিংস এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে। স্মিথ তো সেটাই করেছে। আমি কোনও ভুল দেখছি না।’’
সিডনি সিক্সার্সের হয়ে ওপেন করতে নেমে বাবর-স্মিথ জুটি ১৪১ রান করে সিডনি থান্ডার্সের বিরুদ্ধে। ৫টি চার এবং ৯টি ছক্কার সাহায্যে ৪২ বলে ১০০ রান করেন স্মিথ। তাঁর স্ট্রাইক রেট ছিল ২৩৮.১০। অন্য দিকে বাবরের স্ট্রাইক রেট ছিল ১২০.৫১। প্রথমে ব্যাট করে ৬ উইকেটে ১৮৯ রান করেছিল থান্ডার্স। জবাবে ১৭.২ ওভারে ৫ উইকেটে ১৯১ করে সিক্সার্স।