আকাশ দীপ। —ফাইল চিত্র।
চোট সারিয়ে লখনউ সুপার জায়ান্টস শিবিরে যোগ দিলেন আকাশ দীপ। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বর্ডার-গাওস্কর ট্রফির সময় পিঠে চোট পেয়েছিলেন বাংলার জোরে বোলার। খেলতে পারেননি সিরিজ়ের শেষ টেস্ট। তখন থেকে তিনি মাঠের বাইরে ছিলেন। ৪ এপ্রিল ঋষভ পন্থের দলের হয়ে মাঠে নামতে পারবেন আকাশ।
বুধবার রাতে লখনউয়ে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন আকাশ। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) চিকিৎসকদের সবুজ সঙ্কেত পাওয়ার পর দলে যোগ দিয়েছেন তিনি। এত দিন বেঙ্গালুরুর জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে ছিলেন তিনি। ২৮ বছরের জোরে বোলারের যোগ দানের কথা সমাজমাধ্যমে জানিয়েছেন লখনউ কর্তৃপক্ষ। দলের দেওয়া ভিডিয়োয় আকাশকে বেশ হাসিখুশি দেখিয়েছে। হোটেলের দরজায় তাঁকে স্বাগত জানানোর জন্য অপেক্ষা করছিলেন লখনউয়ের অস্ট্রেলীয় অলরাউন্ডার মিচেল মার্শ।
জোরে বোলিং আক্রমণ নিয়ে প্রথম থেকেই সমস্যায় ছিলেন লখনউ কর্তৃপক্ষ। চোটের জন্য এ বারের আইপিএলে খেলতে পারবেন না মহসিন খান। আর এক জোরে বোলার ময়ঙ্ক যাদব এখনও ফিট নন। তিনি কবে মাঠে ফিরতে পারবেন, তা অনিশ্চিত। এই পরিস্থিতিতে আকাশ দলে যোগ দেওয়ায় লখনউ শিবিরের আত্মবিশ্বাস বাড়তে পারে। একাধিক ভারতীয় জোরে বোলারের চোটের জন্য আইপিএলে মাঠে নামার আগে শার্দূল ঠাকুরকে দলে নিতে বাধ্য হন লখনউ কর্তৃপক্ষ।
গত মরসুম পর্যন্ত রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে আইপিএল খেলেছেন আকাশ। এ বারের নিলামে তাঁকে ৮ কোটি টাকায় কিনেছিল সঞ্জীব গোয়েন্কার দল। পুরোপুরি সুস্থ না হওয়ায় আইপিএলের প্রথম তিনটি ম্যাচে আকাশকে পাননি পন্থেরা। বেঙ্গালুরুর হয়ে আইপিএলে আটটি ম্যাচ খেলে আকাশ ৭টি উইকেট নিয়েছেন। সব মিলিয়ে ৪২টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলা আকাশের উইকেট সংখ্যা ৮৯।