কাউন্টি ম্যাচে সফল পুজারা। ফাইল ছবি।
প্রথম ইনিংসে ব্যর্থ হয়েছিলেন। ফের প্রশ্ন উঠে গিয়েছিল চেতেশ্বর পুজারার ফর্ম নিয়ে। সাসেক্সের হয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে সমালোচনার জবাব দিল পুজারার ব্যাট। দ্বিশতরান করলেন ভারতীয় ব্যাটার।
প্রথম ম্যাচেই কাউন্টি দলের ভরসার মর্যাদা দিলেন পুজারা। ডার্বিশায়ারের বিরুদ্ধে ঝলসে উঠল ভারতীয় ব্যাটারের ব্যাট। প্রথম ইনিংসের (৬) ব্যর্থতা ভুলে ঘুরে দাঁড়ালেন দ্বিতীয় ইনিংসে। করলেন ঝকঝকে দ্বিশতরান। শনিবার খেলার তৃতীয় দিনের শেষে পুজারা ৫৭ এবং হাইনেস ১৬৪ রানে অপরাজিত ছিলেন। রবিবার ম্যাচের চতুর্থ দিন শতরান পূর্ণ করলেন পুজারা। ২৩৮তম বলে চার মেরে ১০১ রানে পৌঁছন তিনি। ৩৮৭ বলে পূর্ণ করলেন দ্বিশতরান। ২৩টি চার দিয়ে সাজানো তাঁর এই ইনিংস। শেষ পর্যন্ত ২০১ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। নিজের ঘুরে দাঁড়ানোর পাশাপাশি দলের পরাজয় রুখলেন ভারতীয় ব্যাটার।
ডার্বিশায়ারের ৮ উইকেটে ৫০৫ রানের জবাবে প্রথম ইনিংসে সাসেক্স শেষ হয়ে যায় ১৭৪ রানে। ফলোঅন করার পর পুজারা এবং টম হাইনেসের দুরন্ত ইনিংসের সুবাদে ঘুরে দাঁড়াল তারা। হাইনেস করেন ২৪৩ রান। শেষ পর্যন্ত সাসেক্স দ্বিতীয় ইনিংসে ৩ উইকেটে ৫১৩ রান তোলার পর দু’দলের সহমতে ম্যাচ অমীমাংসিত ঘোষণা করা হয়। মূলত পুজারার দ্বিশতরান পূর্ণ হতেই খেলা শেষ করে দেওয়া হয়।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরেও ব্যর্থ হওয়ার পর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়েন পুজারা। দল পাননি আইপিএলেও। তার পরেই কাউন্টি ক্রিকেট খেলার সিদ্ধান্ত নেন। প্রথম ইনিংসে ব্যর্থতার পর পুজারার ছন্দ নিয়ে ফের ওঠে প্রশ্ন।