শুভমন গিল। —ফাইল চিত্র।
ভারতের টি-টোয়েন্টি দলের সহ-অধিনায়কের পদ গিয়েছে। বিশ্বকাপের দলেও জায়গা পাননি। কয়েক দিন পর গুজরাত টাইটান্সের অধিনায়ক হিসাবে এ বারের আইপিএলে নামবেন সেই শুভমন গিল। ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার চেতেশ্বর পুজারার মতে, এ বার আইপিএল মাতাবেন শুভমন। এ বারের লিগে শুভমনের উপর বাজি ধরেছেন তিনি।
পুজারার মতে, বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ পড়ার কারণেই আইপিএলকে পাখির চোখ করেছেন শুভমন। ভারতের টেস্ট ও এক দিনের দলের অধিনায়ক তিনি। সেখানে আর একটি ফরম্যাটে তিনি দলেই থাকবেন না, এটি শুভমন ভাল ভাবে নিচ্ছেন না বলে মত পুজারার।
‘জিয়োহটস্টার’-এ একটি অনুষ্ঠানে শুভমন বলেন, “বিশ্বকাপের দলে জায়গা না পাওয়ায় শুভমন তেতে রয়েছে। ও এমন ক্রিকেটার যে তিন ফরম্যাটেই খেলার যোগ্য। ২০২৬ সালের আইপিএলে ভাল খেললে আবার টি-টোয়েন্টি দলের দাবিদার হয়ে উঠবে শুভমন। সেটাই ও পাখির চোখ করেছে।”
পুজারার মতে, এখন ভারতীয় ক্রিকেটের পোস্টারবয় শুভমন। তাই একটি মরসুম ভাল খেললেই আবার তাঁকে নিয়ে আলোচনা শুরু হবে। পুজারা বলেন, “ও দুই ফরম্যাটে দেশের অধিনায়ক। ওর তিনটে ফরম্যাটই খেলা উচিত। একটা মরসুম ভাল খেললেই আবার ওকে নিয়ে আলোচনা শুরু হবে। আমার মনে হচ্ছে এ বারের আইপিএল শুভমনের।”
২০২৫ সালের আইপিএলে ৫০ গড় ও ১৫৫.৮৮ স্ট্রাইক রেটে ৬৫০ রান করেছিলেন শুভমন। তাঁর স্ট্রাইক রেট গত বার অনেকটাই বেশি ছিল। এ বারও তাঁকে একই রকম স্ট্রাইক রেট নিয়ে খেলতে হবে বলে মনে করেন পুজারা। তিনি বলেন, “ওর উপর চাপ থাকবে। কারণ, ও ভারতের ছোট ফরম্যাটের দলে এখন নেই। কিন্তু সেটা ওর সামনে বড় সুযোগও হতে চলেছে। ওকে চালিয়ে খেলতে হবে। এ বারের আইপিএলই ওর কাছে সুযোগ। সেটা ওকে কাজে লাগাতে হবে।”
গত বারের রানার্স পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে তাদের ঘরের মাঠে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে গুজরাত টাইটান্স। এখন দেখার, পুজারার বাজি শুভমন এ বারের আইপিএলের শুরুটা কেমন করে।