ভারতের মহিলা দলের অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর। —ফাইল চিত্র
বার্মিংহামের উদ্দেশে রওনা দিল ভারতীয় দল। সেখানেই বসছে এ বারের কমনওয়েলথ গেমসের আসর। প্রথম বার এই প্রতিযোগিতায় খেলবে মেয়েদের ক্রিকেট দল। বেঙ্গালুরু থেকে বার্মিংহামের উদ্দেশে রওনা দিলেন হরমনপ্রীত কৌর।
বেঙ্গালুরুতে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে ছিলেন হরমনপ্রীতরা। রবিবার সকালেই তাঁরা চলে গেলেন। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের তরফে বিমানবন্দরে তাঁদের বেরিয়ে যাওয়ার ভিডিয়ো টুইট করে লেখা হয়, ‘ভারতীয় দলকে শুভেচ্ছা জানানো হল। বেঙ্গালুরু থেকে বার্মিংহামের উদ্দেশে রওনা দিলেন তাঁরা।’
কমনওয়েলথে গ্রুপ এ-তে রয়েছে ভারত। সেই গ্রুপেই রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান এবং বার্বাডোজ। প্রথম ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। ২৯ জুলাই হবে সেই ম্যাচ। ৩১ জুলাই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে ভারত। ৩ অগস্ট ম্যাচ বার্বাডোজের বিরুদ্ধে।
প্রথম বার কমনওয়েলথ গেমসে খেলার সুযোগ পেয়ে আপ্লুত হরমনপ্রীতরা। ভারতের অধিনায়ক বলেন, ‘‘প্রথম এই ধরনের প্রতিযোগিতায় খেলতে নামছি। এত বড় একটা প্রতিযোগিতায় মেয়েদের সামনে সুযোগ নিজেদের প্রতিভা মেলে ধরার। সারা বিশ্বকে বলতে পারব মেয়েদের ক্রিকেটও অন্য ধরনের খেলায় অংশ নিতে পারে। ক্রিকেটার হিসাবে আমিও দেখেছি অলিম্পিক্স এবং কমনওয়েলথে দেশের পতাকা উড়তে। আমাদের কাছেও সেই সুযোগ এসেছে। নিজেদের সেরাটা দিয়ে দেশকে গর্বিত করতে চাই।’’
একই সুর ওপেনার স্মৃতি মন্ধানার গলাতেও তিনি বলেন, ‘‘আমাদের জন্য এটা নতুন অভিজ্ঞতা। এর আগে কখনও আমরা এই ধরনের গেমসে খেলিনি। গেমস ভিলেজে অন্য খেলোয়াড়দের সঙ্গেও পরিচয় হবে। সেটার জন্যেও আমরা মুখিয়ে আছি।’’