শামার জোসেফ। —ফাইল চিত্র।
ব্রিসবেনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কে টেস্ট ম্যাচ জেতানোর পুরস্কার পেলেন শামার জোসেফ। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়ের সেরা ক্রিকেটারকে কেন্দ্রীয় চুক্তির আওতায় আনল ওয়েস্ট ইন্ডিজ় ক্রিকেট বোর্ড।
শামারের বোলিং অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ২৭ বছর পর টেস্ট জের স্বাদ দিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কে। যে জয় দেখে চোখের জল আটকাতে পারেননি ব্রায়ান লারা, কার্ল হুপারের মতো প্রাক্তন ক্রিকেটারেরা। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অভিষেক টেস্টেই ৫ উইকেটে নজর কেড়েছিলেন শামার। দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার ৭ উইকেট তুলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কে রুদ্ধশ্বাস জয় এনে দিয়েছিলেন গায়ানার জোরে বোলার। দু’টি টেস্ট খেলে পেয়েছেন ১৩টি উইকেট। তারই পুরস্কার পেলেন ২৪ বছরের ক্রিকেটার।
ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের (সে দেশের ক্রিকেট বোর্ড) তরফে বিবৃতি দিয়ে বলা হয়েছে, ‘‘আমরা গর্বের সঙ্গে জানাচ্ছি, শামার জোসেফকে ইন্টারন্যাশনাল রিটেইনার কন্ট্রাক্টে (কেন্দ্রীয় চুক্তি) তুলে আনা হচ্ছে। শামারের অসাধারণ পারফরম্যান্স অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আমাদের দুর্দান্ত জয় এনে দিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তাদের বিরুদ্ধে ঐতিহাসিক জয়ের নায়ক শামার। এমন সম্ভাবনাময় প্রতিভার অবশ্যই স্বীকৃতি প্রয়োজন। শামারকে চুক্তিতে নিয়ে আসা শুধু পুরস্কার নয়। এটা ও অর্জন করেছে।’’ ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট মাইলস বাসকম্ব বলেছেন, ‘‘ইন্টারন্যাশনাল রিটেইনার কন্ট্রাক্টে শামারের উন্নতি ওর সম্ভাবনা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ় ক্রিকেটের উজ্জ্বল ভবিষ্যতকে চিহ্নিত করে।’’
ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের অধিকাংশ ক্রিকেটারই দেশের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকতে রাজি হন না। বিভিন্ন টি-টোয়েন্টি লিগে স্বাধীন ভাবে খেলার জন্যই তাঁরা চুক্তিবদ্ধ হন না। বেশি রোজগারের স্বার্থেই দেশের ক্রিকেট বোর্ডের চুক্তি এড়িয়ে চলেন তাঁরা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সদ্য পা রাখা শামার যদিও বলেছেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের হয়ে খেলাই সব সময় তাঁর কাছে প্রাধান্য পাবে। টি-টোয়েন্টি লিগ এবং টেস্ট একই সময় হলে দেশের হয়ে খেলাকেই বেছে নিতে চান তিনি। সে জন্য যে কোনও টাকার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিতে প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন শামার।