(বাঁ দিকে) বিরাট কোহলি ও সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (ডান দিকে)। —ফাইল চিত্র।
সময়ের আগেই কি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন বিরাট কোহলি? আরও কয়েক বছর কি লাল বলের ক্রিকেট খেলতে পারতেন তিনি? তেমনটাই মনে করেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তবে সেই সঙ্গে কোহলির সিদ্ধান্তকে সম্মান জানিয়েছেন তিনি।
সংবাদ সংস্থা পিটিআই-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কোহলির টেস্ট অবসর নিয়ে মুখ খোলেন সৌরভ। তিনি বলেন, “সকলে বলছে কেন এখন কোহলি অবসর নিল। আমি জানি, গত পাঁচ বছর টেস্টে ওর সময় ভাল যায়নি। কিন্তু ওর মতো চ্যাম্পিয়ন ক্রিকেটার ফিরে আসে। আমি নিশ্চিত, ইংল্যান্ডে গেলে কোহলি রান করত। কিন্তু ওর মনে হয়েছে এটাই চলে যাওয়ার সময়।”
সৌরভের মতে, কখন অবসর নিতে হবে সেই সিদ্ধান্ত ক্রিকেটারের উপরেই ছেড়ে দেওয়া উচিত। ক্রিকেটারের মনে কী চলছে তা বাইরে থেকে বোঝা যায় না। সৌরভ বলেন, “আমি বলব, কে কী বলছে তা অপ্রাসঙ্গিক। একজন ক্রিকেটার নিজে জানে সে কোন পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে আছে। বাইরের কোনও প্রভাব বা চাপ তার উপর থাকে না। সে নিজেই সবচেয়ে ভাল সিদ্ধান্ত নিতে পারে।”
তবে কোহলির অবসরের সিদ্ধান্তে যে তিনি অবাক হয়েছেন তা পরিষ্কার করে দিয়েছেন সৌরভ। তাঁর মনে হয়েছিল, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে অবসরের পর লম্বা ফরম্যাটেই কোহলিকে বেশি দেখা যাবে। সৌরভ বলেন, “সব কিছুরই একটা শেষ থাকে। আমরা অনেকে কোহলির অবসরে অবাক হয়েছিলাম। ৩৬ বছর বয়স ওর। এখনও যথেষ্ট ফিট। হয়তো এখনও কোহলি আইপিএল ও এক দিনের ক্রিকেট খেলবে, কিন্তু ওর অভাব বোধ হবে।”
সৌরভ নিজেও ৩৭ বছর বয়সে টেস্ট থেকে অবসর নিয়েছিলেন। অথচ সেই সময় ভাল ফর্মে ছিলেন তিনি। ২০০৬-০৭ মরসুমে ভারতীয়দের মধ্যে এক দিনের ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি রান করেছিলেন সৌরভ। তার পরেও অবসর নেন। তাঁর মনে হয়েছিল, সেটাই সরে যাওয়ার সঠিক সময়। সৌরভ বলেন, “এক দিন তো থামতে হবে। আমার মনে হয়েছিল, সেটাই আমার অবসর নেওয়ার সেরা সময়। তাই অবসর নিয়েছিলাম।”