(উপরে) স্টোকসের হাত মেলানোর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান জাডেজার। খেলা শেষে স্টোকসের সঙ্গে হাত মেলাচ্ছেন জাডেজা (নীচে)। —ফাইল চিত্র।
নিজের দেশের ক্রিকেটার বাদে বাকি কারও সমর্থন পাচ্ছেন না বেন স্টোকস। ক্রিকেটবিশ্বে তাঁর ও ইংল্যান্ড দলের সমালোচনা চলছে। ম্যাঞ্চেস্টারে রবীন্দ্র জাডেজা ও ওয়াশিংটন সুন্দরের শতরানের আগেই স্টোকসের ড্রয়ের প্রস্তাব নিয়ে বিতর্ক এখনও থামেনি। সেই বিতর্কে অবশেষে অন্য দেশের কাউকে পাশে পেয়েছেন স্টোকস। ইংরেজ অধিনায়কের প্রস্তাবকে সমর্থন করে ভারতীয় ক্রিকেটারদের নিশানা করেছেন ডেল স্টেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার এই প্রাক্তন ক্রিকেটার আইপিএলে চার বছর বিরাট কোহলির সঙ্গে খেলেছেন। বিশ্বের সেরা পেসারদের মধ্যে ধরা হয় তাঁকে। সেই স্টেনের মতে, ভারত তো শুরু থেকে ড্রয়ের জন্যই খেলছিল। তা হলে ড্র নিশ্চিত হয়ে যাওয়ার পর হাত মিলিয়ে নেওয়া উচিত ছিল। তা না করে ফাঁকতালে শতরানের জন্য খেলেছেন জাডেজা ও সুন্দর।
বিতর্কের পর ভারতীয় দলকে সমর্থন করে সমাজমাধ্যমে পোস্ট করেন দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার তাবরিজ় শামসি। তিনি বলেন, “ভারতের ড্র করতে না চাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে কেন এত কথা বলা হচ্ছে? ওদের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। ওরা তা মানেনি। এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার ওদের আছে। দু’জন শতরান করেছে। ওরা এই শতরানের যোগ্য। তার পর খেলা শেষ হয়েছে।”
এই পোস্টের জবাবে স্টেন সমর্থন করেন ইংল্যান্ডকে। তিনি বলেন, “আমি একটা বিষয় তুলে ধরব যা কেউ বুঝতে পারছে না। ব্যাটারেরা শতরানের জন্য খেলেনি। ওরা ড্রয়ের জন্য খেলছিল। ওটাই মূল লক্ষ্য ছিল। খেলা ড্র করো। তা হলে যখন সেই লক্ষ্য পূরণ হয়ে গেল, তখনই হাত মিলিয়ে নেওয়া উচিত ছিল। সেই প্রস্তাবই ওদের দেওয়া হয়েছিল। এটাই তো জেন্টলম্যানের মতো কাজ।”
স্টেনের মতে, ম্যাচ বাঁচিয়ে নেওয়ার পরে জাডেজা ও সুন্দর বুঝতে পারেন তাঁরা শতরানের কাছে পৌঁছেছেন। ফলে তাঁরা শতরানের জন্য খেলেন। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন পেসার বলেন, “খেলা বাঁচিয়ে নেওয়ার পর ওদের মনে হল, এ বার ফাঁকতালে শতরান করা যাক। যদি শতরান করারই লক্ষ্য থাকত তা হলে শেষ ঘণ্টার আগে একটু আক্রমণাত্মক ব্যাট করতে হত ওদের। সেটা ওরা করেনি। আমার মনে হয়, ওরা ঠিক করেনি। ওরাই ক্রিকেটের স্পিরিট মানেনি।”
ম্যাঞ্চেস্টারে শেষ দিন ১৫ ওভার খেলা বাকি থাকতে ড্রয়ের প্রস্তাব দেন স্টোকস। তখন জাডেজা ৮৭ ও সুন্দর ৮০ রানে ব্যাট করছেন। তাঁরা প্রস্তাব মানেননি। খেলা চালিয়ে যান। দু’জনেই শতরান পূর্ণ করার পর হাত মেলান। ভারতের এই মনোভাব ভাল ভাবে নেয়নি ইংল্যান্ড। বিশেষজ্ঞ বোলারদের সরিয়ে পার্টটাইম বোলারদের দিয়ে বল করান স্টোকস। ফিল্ডারদেরও ৩০ গজ বৃত্তের মধ্যে নিয়ে আসেন। ভাবখানা এমন, যাও তাড়াতাড়ি শতরান করে নাও।
ইংল্যান্ডের এই ব্যবহারের নিন্দা করেছেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটারেরা। নিন্দা করেছেন ইংল্যান্ডেরই ধারাভাষ্যকার মাইকেল ভন। ইংল্যান্ডকে ছিঁড়ে খেয়েছে অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যম। কিন্তু সেই বিতর্কে স্টেনকে পাশে পেলেন স্টোকস।