ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে ওপেনার হিসাবে পাকাপাকি ভাবে দুই তরুণ ক্রিকেটারের কথা বলছেন গৌতম গম্ভীর। —ফাইল চিত্র
বিরাট কোহলি বা রোহিত শর্মা নন, ভারতের দুই তরুণ ক্রিকেটার পৃথ্বী শ ও ঈশান কিশনকেই টি-টোয়েন্টিতে ওপেনার হিসাবে দেখছেন গৌতম গম্ভীর। দেশের প্রাক্তন ক্রিকেটারের মতে, এমন দু’জনকে টি-টোয়েন্টিতে ধারাবাহিক ভাবে ওপেনিংয়ে খেলানো উচিত যাঁরা দীর্ঘ দিন ধরে খেলতে পারবেন। সে দিক থেকে দেখতে গেলে পৃথ্বী ও ঈশান সব থেকে যোগ্য বলে মনে করেন তিনি।
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজ়ে দলে ছিলেন ঈশান। কিন্তু পৃথ্বী ২০২১ সালের জুলাই মাসের পর থেকে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে সুযোগ পাচ্ছিলেন না। র়ঞ্জি ট্রফিতে ৩৭৯ রানের ইনিংসের পরে অবশ্য নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে ডাক পেয়েছেন তিনি। এই দুই ব্যাটারের উপর ভরসা দেখানোর পরামর্শ দিয়েছেন গম্ভীর।
সম্প্রচারকারী চ্যানেলে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গম্ভীর বলেছেন, ‘‘ভারতের উচিত ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করা। রোহিতরা আর কত দিন খেলবে? কিন্তু ওরা (পৃথ্বী ও ঈশান) যখনই ভারতের হয়ে খেলার সুযোগ পায় নিজেদের সেরাটা দেয়। ব্যাটিংয়ের শুরুটা খুব ভাল করার ক্ষমতা ওদের আছে। ভারত যে ধরনের ক্রিকেট খেলতে চাইছে তাতে সব থেকে কার্যকরী ব্যাটার ওরা। তাই আমার মনে হয় ওদের আরও বেশি দিন ধরে খেলানো উচিত।’’
একটি ম্যাচের উপর নির্ভর করে পৃথ্বী ও ঈশানকে বিচার করা উচিত নয় বলে মনে করেন গম্ভীর। তাঁর মতে, ‘‘ওরা খেলার ধরন কোনও দিন বদলাবে না। বিধ্বংসী ক্রিকেট খেলবে। সেটা করতে গিয়ে কোনও ম্যাচে শুরুতে আউট হয়ে যেতে পারে। কিন্তু তার জন্য পরের ম্যাচে বসিয়ে দিলে কার্যসিদ্ধি হবে না। দীর্ঘ দিন ধরে ওদের খেলালে তাতে ভারতেরই ভাল হবে।’’
শুভমন গিল ভারতের ওপেনার হিসাবে ভাল খেললেও তাঁকে এক দিনের ও টেস্টে খেলানো উচিত বলে মনে করেন গম্ভীর। তিনি বলেছেন, ‘‘শুভমনের উচিত টেস্ট ও এক দিনের ম্যাচে মনোযোগ দেওয়া। কারণ, ও বড় ইনিংস খেলার ক্ষমতা রাখে। কিন্তু ক্রিকেটের ছোট ফরম্যাটের জন্য পৃথ্বী ও ঈশানের দিকেই মন দেওয়া উচিত ম্যানেজমেন্টের।’’