হরমনপ্রীত কৌর। —ফাইল ছবি
২০১৭ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অপরাজিত ১৭১ রানের দুরন্ত ইনিংসের পর তাঁর ব্যাট থেকে রান উধাও হয়ে গিয়েছিল। দুই বিশ্বকাপের মাঝে এক দিনের ক্রিকেটে হরমনপ্রীত কৌরের ব্যাটিং গড় ছিল ২৮-এরও নিচে। সেই হরমনপ্রীতই আবার মহিলাদের চলতি বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের অন্যতম ভরসা হয়ে উঠেছেন।
এক দিনের ক্রিকেটে হরমনপ্রীতের ব্যাটিং গড় ৩৫.১৭। অথচ বিশ্বকাপে তাঁর গড় ৫৩.০৭। বিশ্বকাপের মঞ্চে হরমনপ্রীতের ব্যাটে যেন সব সময়ই আগুন ঝরে। এ বারও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ঝোড়ো ৭১ রানের ইনিংসের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে খেলেছেন ১০৯ রানের ইনিংস। বুধবার সামনে গত বারের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। ভাল পারফরম্যান্স নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হরমনপ্রীত।
২০০৭ বিশ্বকাপের ফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে হারতে হয়েছিল। বিশ্ব কাপ জয়ের স্বপ্ন ভেঙে গিয়েছিল মিতালি, ঝুলন, হরমনপ্রীতদের। ৫১ রান করেও দলকে জেতাতে পারেননি হরমনপ্রীত। এখনও ভোলেননি সেই যন্ত্রণা। ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার আগের দিন তিনি বলেছেন, ‘‘বড় প্রতিযোগিতা সব সময়ই গুরুত্বপূর্ণ। তার থেকেও গুরুত্বপূর্ণ আপনার ভূমিকা। এ সময় আপনাকে আরও বেশি দায়িত্ব নিতে হবে। দলের জন্য পারফর্ম করতে হবে। এটাই হয়তো বিশ্বকাপে আমার ভাল পারফরম্যান্সের কারণ।’’
বিশ্বকাপে দারুণ ছন্দে রয়েছে গতবারের চ্যাম্পিয়নরা। সে জন্য বা়ড়তি সমীহ করতে রাজি নন হরমনপ্রীত। তিনি বলেছেন, ‘‘সব সময় দলের জন্য নিজের সেরাটাই দেওয়ার চেষ্টা করি। কিন্তু সব সময় সব কিছু আপনার দিকে নাও আসতে পারে। তবে নিশ্চিত ভাবে বলব, যখন আমার দল বিশ্বকাপ খেলছে তখন সব সময় দলের সঙ্গে রয়েছি।’’ স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন, ইংল্যান্ড ফাইনালে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেললেও ২০১৭ বিশ্বকাপের অভিযান ভারত শুরু করেছিল ইংরেজদের হারিয়েই। ইংল্যান্ড ভাল ছন্দে থাকলেও সব কিছুই বুধবারের পরিস্থিতির উপর নির্ভর করবে বলে মনে করেন এই ব্যাটার।
সব ম্যাচেই ভারত শুরুর দিকের উইকেটগুলি দ্রুত হারিয়েছে। যা নিয়ে উদ্বিগ্ন কোচ রমেশ পাওয়ার। হরমনপ্রীতও মনে করেন বিশ্বকাপে ভাল কিছু করতে হলে এই সমস্যা দূর করতে হবে। বলেছেন, ‘‘কখনও কখনও আমরা পর পর উইকেট হারাচ্ছি। সেটা নিয়ে আমরা কাজ করছি। বাকি সব কিছুই ঠিক আছে। আমাদের চাপ মুক্ত থাকতে হবে। পরিস্থিতি যাই হোক, উপভোগ করতে হবে। অনেক সময় এটা ভাল পারফর্ম করতে সাহায্য করে।’’