গৌতম গম্ভীর। —ফাইল চিত্র।
টেস্ট সিরিজ়ে ২-০ ব্যবধানে জয় এলেও দ্বিতীয় টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের লড়াইয়ের প্রশংসা করলেন গৌতম গম্ভীর। ভারতীয় দলের কোচের মতে, ক্রিকেটের স্বার্থেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসা প্রয়োজন। ম্যাচের পর রোস্টন চেজেদের সাজঘরে গিয়ে তাঁদের উৎসাহিত করলেন গম্ভীর।
খেলা শেষ হওয়ার পর সাজঘরের দরজা বন্ধ করে বসেছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ক্রিকেটারেরা। দরজা খুলে নিজেই প্রতিপক্ষের সাজঘরে ঢুকে যান গম্ভীর। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটারদের হতাশা। তাঁদের প্রাথমিক জড়তা কাটার পর কথা বলেন গম্ভীর। তিনি বলেন, ‘‘দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে তোমরা যে ভাবে লড়াই করেছ, সেটা সত্যিই প্রশংসার। তোমাদের ১১জন ক্রিকেটারই লড়াই করেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ক্রিকেটকে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারে এমন লড়াই। দেখো, ক্রিকেট দলগত খেলা। এমন খেলায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, সকলের প্রতিটি অবদান প্রশংসিত হওয়া। কেউ সেঞ্চুরি করলে বা ৫ উইকেট নিলে, তাকে নিয়ে মাতামাতি হওয়া স্বাভাবিক। সেটাই হয় সাধারণত। কিন্তু তাদের পাশে দলের কোচ বা অন্য সাপোর্ট স্টাফদের দাঁড়ানোর প্রয়োজন হয় না। কিন্তু অনেক ছোট ছোট অবদান একটা দলকে গড়ে তোলে। বড় অবদানগুলো নিয়ে হয়তো আলোচনা হয়, সেগুলো শিরোনাম হয়, কিন্তু দল তৈরি হয় সকলের ছোট ছোট অবদানগুলো মিলিয়ে।’’
গম্ভীর আরও বলেন, ‘‘শেষে তোমাদের একটা কথা বলতে চাই। আমি বিশ্বাস করি ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিশ্ব ক্রিকেটকে প্রয়োজন নেই। কিন্তু বিশ্ব ক্রিকেটের প্রয়োজন রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কে। এই কথাটা তোমরা মনে রাখবে। একটা ক্রিকেট জাতির ভিত্তিই হল শক্তিশালী টেস্ট দল। তোমরা টেস্টের জার্সি যখনই পরবে, তখনই মনে করবে দেশের জন্য কিছু একটা করার সুযোগ রয়েছে। যারা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলে, তারা এমন সুযোগ খুবই কম পায়।’’ ভারতীয় দলের কোচের বক্তব্য সমাজমাধ্যমে ক্রিকেটপ্রেমীদের সঙ্গে ভাগ করে নিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের প্রথম সারির অধিকাংশ ক্রিকেটারই এখন টেস্ট খেলেন না। তাঁরা শুধু সাদা বলের ক্রিকেট খেলেন। বিশেষ করে ২০ ওভারের ক্রিকেট। বিভিন্ন দেশের টি-টোয়েন্টি লিগ খেলেন তাঁরা। মূলত বেশি রোজগারের জন্যই টেস্ট ক্রিকেট খেলতে চান না তাঁরা। ফলে দিন দিন দুর্বল হয়ে যাচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের টেস্ট দল। চেজ, সাই হোপ, তেজনারাইন চন্দ্রপল, জন ক্যাম্পবেল, অ্যান্ডারসন ফিলিপ, জেডেন সিলসের মতো যাঁরা এখনও টেস্ট খেলছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের হয়ে, তাঁদের উৎসাহিত করেন গম্ভীর।