রিঙ্কু সিংহ। —ফাইল চিত্র।
ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে কি ভাবা হচ্ছে না রিঙ্কু সিংহকে? নির্বাচকদের মনোভাবে সেই ইঙ্গিতই পাওয়া যাচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে জায়গা পাননি রিঙ্কু। কেন নেওয়া হয়নি তাঁকে? প্রশ্ন শুনে মুখে কুলুপ সূর্যকুমার যাদবের। ঘুরিয়ে জবাব দিলেন ভারতের টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক।
কটকে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচের আগে সাংবাদিক বৈঠকে রিঙ্কুকে নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল। জবাবে সূর্য এক বারও রিঙ্কুর নাম নেননি। তিনি বলেন, “আমাদের দলে অনেক অলরাউন্ডার আছে। হার্দিক আছে। শিবম আছে। একজন অলরাউন্ডারের সঙ্গে তো একজন ফিনিশারের তুলনা করা যায় না। তিন থেকে সাতে যারা নামে তারা যে কোনও জায়গায় ব্যাট করতে পারে। তিলককে কোনও দিন ছয়ে এবং শিবমকে তিনে দেখতে পারেন। সকলেই মানিয়ে নিতে পারে। এই জন্যই দলটাকে শক্তিশালী লাগে। আমি খুব খুশি। ভাল ক্রিকেট খেলতে চাই। যেটা করে সাফল্য পাচ্ছি সেটা বদলাতে চাই না।”
সরাসরি রিঙ্কুর নাম না করলেও সূর্যের কথা থেকে স্পষ্ট, বিশেষজ্ঞ ব্যাটারের তুলনায় অলরাউন্ডারকে এগিয়ে রাখা হচ্ছে। কোচ গৌতম গম্ভীর অলরাউন্ডারদের বেশি পছন্দ করেন। ভারতের তিন ফরম্যাটের দলেই সেই ছবি দেখা গিয়েছে। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এই অলরাউন্ডারের কারণ দেখিয়েই বাদ দেওয়া হয়েছিল রিঙ্কুকে। সেই ছবি আগামী বছরও দেখা যেতে পারে।
দলে অলরাউন্ডার বেশি থাকলে কতটা সুবিধা হয়, সেই বিষয়েও মুখ খুলেছেন সূর্য। তিনি বলেন, “আমরা এশিয়া কাপে দেখেছি হার্দিক ও শিবম কী করেছে। নতুন বলে বল করেছে। ডেথ ওভারে বল করেছে। যে কোনও জায়গায় ওদের নামাতে পেরেছি। আইসিসি ও এসিসি প্রতিযোগিতায় ওদের পারফরম্যান্স যথেষ্ট ভাল। সেটা আমাদের সাফল্য এনে দিচ্ছে।”
চোট সারিয়ে প্রথম একাদশে শুভমন গিল এবং হার্দিক পাণ্ড্য ফিরবেন। শিবম দুবের জায়গায় হার্দিকের খেলা নিশ্চিত। শুভমন কার জায়গায় ঢোকেন সে দিকে নজর থাকবে। সূর্যের কথায়, “শুভমন গিল ফিট। দলের সঙ্গেই আছে। হার্দিক দলে এলে অনেক বিকল্প হাতে এসে যায়। ওর অভিজ্ঞতা অমূল্য। বড় প্রতিযোগিতায় সব সময়ে ভাল খেলেছে। ও আসায় দলে ভারসাম্য বাড়বে।”
তবে দলে খুব বেশি বদলে রাজি নন সূর্য। এটুকু জানিয়ে দিলেন, শুভমনই ওপেন করবেন। সূর্যের কথায়, “শ্রীলঙ্কায় শুভমনই শুরুতে ব্যাট করেছিল। তার পর আমরা সঞ্জুকে টপ অর্ডারে উঠিয়ে আনি। সঞ্জু যে কোনও জায়গায় ব্যাট করতে পারে। পরের দুটো সিরিজ়ে প্রথম একাদশে খুব বেশি বদল করতে চাইছি না। খুব বেশি পরীক্ষা-নিরীক্ষাও চাইছি না। এ ভাবেই খেলতে চাই।”