এজবাস্টনে ১০ উইকেট নেওয়ার পর আকাশদীপ। ছবি: রয়টার্স।
তিনি খেলতে নেমেছিলেন পরিবর্ত হিসাবে। কিন্তু এক টেস্টেই জায়গা পাকা করে নিয়েছেন আকাশদীপ। ইংল্যান্ডের মাটিতে রেকর্ড গড়েছেন বাংলার পেসার। সেখানে প্রথম টেস্ট খেলতে নেমেই তিনি ছাপিয়ে গিয়েছেন চেতন শর্মা, জাহির খান, জসপ্রীত বুমরাহকে।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এজবাস্টনে দুই ইনিংসেই নতুন বলে নজর কেড়েছেন আকাশদীপ। প্রথম ইনিংসে ২০ ওভারে ৮৮ রান দিয়ে নিয়েছেন ৪ উইকেট। দ্বিতীয় ইনিংসে আরও ভাল বল করেছেন তিনি। ২১.১ ওভারে ৯৯ রান দিয়ে নিয়েছেন ৬ উইকেট। অর্থাৎ, দুই ইনিংসে মোট ৪১.১ ওভার বল করে ১৮৭ রান দিয়ে ১০ উইকেট নিয়েছেন বাংলার পেসার।
ইংল্যান্ডের মাটিতে এই নিয়ে দ্বিতীয় বার কোনও ভারতীয় বোলার এক টেস্টে ১০ উইকেট নিলেন। এর আগে ১৯৮৬ সালে বার্মিংহ্যামের এজবাস্টনেই ১০ উইকেট নিয়েছিলেন চেতন। তিনি দিয়েছিলেন ১৮৮ রান। আকাশ দিয়েছেন ১৮৭ রান। অর্থাৎ, ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারতীয় বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে ভাল পরিসংখ্যান আকাশদীপের।
শুধু চেতন নন, আকাশদীপ ছাপিয়ে গিয়েছেন জসপ্রীত, জাহিরকেও। ২০২১ সালে বুমরাহ ইংল্যান্ডের মাটিতে ১১০ রান দিয়ে ৯ উইকেট নিয়েছিলেন। ২০০৭ সালে জাহির ১৩৪ রান দিয়ে নিয়েছিলেন ৯ উইকেট। কিন্তু তাঁরা ১০ উইকেট নিতে পারেননি। সেই কীর্তি করে দেখিয়েছেন আকাশদীপ। তাঁর বলেই শেষ হয়েছে ইংল্যান্ডের ইনিংস। তাঁর বলেই এসেছে ভারতের জয়।
২০২৪ সাল থেকে টেস্টে নতুন বলে অন্তত ১০টা ইনিংস খেলা বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে কম বোলিং গড়ের নিরিখে তিন নম্বরে রয়েছেন আকাশদীপ। তাঁর বোলিং গড় ১৩.৮০। সেরা কাগিসো রাবাডা। তাঁর গড় ১২.৩৮। দ্বিতীয় স্থানে থাকা জশ হেজ়লউডের বোলিং গড় ১৩.০০। এই তালিকায় প্রথম ছয় ক্রিকেটারের মধ্যে আর কোনও ভারতীয় নেই।
আকাশদীপের প্রশংসা শোনা গিয়েছে অধিনায়ক শুভমন গিলের গলাতেও। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “আকাশ নিজের সেরাটা দিয়েছে। ঠিক জায়গায় বল ফেলেছে। দু’দিকেই বল সুইং করেছে। এই উইকেটে ওই লাইন-লেংথে বল করা সহজ নয়।” এই পারফরম্যান্সের পর লর্ডসে তৃতীয় টেস্টের দলে যে আকাশ থাকছেন, তা নিশ্চিত।