যুজবেন্দ্র চহল। — ফাইল চিত্র।
এক সময় ভারতের সীমিত ওভারের ক্রিকেটে নিয়মিত দেখা যেত তাঁকে। সেই যুজবেন্দ্র চহাল দীর্ঘ দিন ধরেই জাতীয় দলে আর ডাক পান না। এ বার তিনি খেলবেন কাউন্টি ক্রিকেটে। নর্দ্যাম্পটনশায়ারে সই করেছেন তিনি। কাউন্টি ক্লাবের তরফে সমাজমাধ্যমের একটি পোস্টে এ কথা জানা গিয়েছে।
গত দু’বছর এই কাউন্টির হয়েই খেলেছেন চহাল। এ বার তিনি ওয়ান-ডে কাপ এবং কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলবেন। ৩৫ বছরের স্পিনার গত দুই মরসুমে ৩১টি উইকেট নিয়েছিলেন। ২০২৪-এ চারটি ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি। তবে ব্যক্তিগত কারণে মাঝপথে দেশে ফিরে আসেন। কিছু দিন আগে তাঁর বিবাহবিচ্ছেদ হয়েছে।
নর্দ্যাম্পটনশায়ারে সই করতে পেরে খুশি চহাল। বলেছেন, “নর্দ্যাম্পটনশায়ারে নিজের কেরিয়ার এগিয়ে নিয়ে যেতে পেরে আমি উত্তেজিত। আমার কাছে এটা ঘরের মতোই। এই কাউন্টির হয়ে ক্রিকেট খেলতে খুব ভালবাসি। আমাদের দলটাও দারুণ। পরের বছর দলকে আরও সাফল্য এনে দিতে চাই।”
ভারতের হয়ে ৭২টি এক দিনের ম্যাচে ১২১টি উইকেট রয়েছে চহালের। টি-টোয়েন্টিতে ৮০টি ম্যাচে রয়েছে ১০০টি উইকেট। আইপিএলে নিয়েছেন ২২১টি উইকেট। তিনিই আইপিএলের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী।
২০২৪-এ ডার্বিশায়ারের বিরুদ্ধে একটি ম্যাচে ৯টি উইকেট পেয়েছিলেন চহাল। পরের ম্যাচে লিস্টারশায়ারের বিরুদ্ধেও ৯ উইকেট পেয়েছিলেন। এই মরসুম ভাল যায়নি নর্দ্যাম্পটনশায়ারের। ১৪টি ম্যাচে মাত্র দু’টিতে জিতেছে তারা।