শুভমন গিল (বাঁ দিকে) ও গৌতম গম্ভীর। ছবি: পিটিআই।
দেখে মনে হচ্ছিল, তৃতীয় দিনই শেষ হয়ে যাবে ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ় দ্বিতীয় টেস্ট। দিল্লিতে দ্বিতীয় টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কে ফলো-অন করিয়েছে ভারত। তবে দ্বিতীয় ইনিংসে ভাল খেলছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়। তা হলে কি ফলো-অনের সিদ্ধান্ত ভুল ছিল? দিল্লির মাঠের পিচ অবাক করেছে ভারতকে।
ভারতের সহকারী কোচ রায়ান টেন দুশখাতে জানিয়েছেন, ফলো-অন না করিয়ে দ্বিতীয় বার ব্যাট করার কথা আলোচনা হয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফলো-অন করানোর সিদ্ধান্ত নেন তাঁরা। দুশখাতে বলেন, “দ্বিতীয় বার ব্যাট করা নিয়ে আলোচনা হয়েছিল। কারণ, শেষ দুই উইকেটে ওরা বেশ কিছু ক্ষণ ব্যাট করেছিল। আমরা অতটা আশা করিনি। সেই কারণেই ব্যাট করার আলোচনা হয়েছিল। কিন্তু তার পরেও আমাদের মনে হয়েছিল ২৭০ রানের লিড অনেকটা। তাই ফলো-অন করিয়েছিলাম।”
ভারত ভেবেছিল তৃতীয় দিনের শেষ দিকে পিচ আরও খারাপ হবে। ফলে ব্যাট করতে সমস্যা হবে। কিন্তু পিচ দেখে তাঁরা অবাক হয়ে গিয়েছেন। দুশখাতে বলেন, “আমরা ভেবেছিলাম, পিচ আরও ভাঙবে। ফলে তৃতীয় দিনই খেলা শেষ করে দেব। কিন্তু পিচ আরও মন্থর হয়ে গেল। বোলারেরা কোনও সুবিধা পাচ্ছে না। পিচ হঠাৎ এত মন্থর হবে, সেটা বুঝতে পারিনি। তবে আমি নিশ্চিত, এই উইকেটেও ওদের ১০ উইকেট আমাদের বোলারেরা তুলতে পারবে।”
ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট নিয়েছেন কুলদীপ যাদব। এই ধরনের উইকেটে যে তিনি সুবিধা পাবেন তা জানতেন দুশখাতেরা। ভারতের সহকারী কোচ বলেন, “কুলদীপের সঙ্গে বাকিদের তফাত আছে। ও কব্জির মোচড়ে বল ঘোরায়। ফলে ওকে খেলা কঠিন। একটা রহস্য থেকেই যায়। প্রথম ইনিংসে সেটা আমরা দেখতে পেয়েছি। পিচের ব্যবহার ও খুব ভাল করেছে।”
অধিনায়ক শুভমন গিল ও সহ-অধিনায়ক রবীন্দ্র জাডেজার নেতৃত্বের প্রশংসাও শোনা গিয়েছে দুশখাতের মুখে। অধিনায়ক হওয়ার পর দেশের মাটিতে প্রথম সিরিজ় খেলছেন শুভমন। অন্য দিকে জাডেজা এই সিরিজ় সহ-অধিনায়ক হয়েছেন। দলে দু’জনের গুরুত্ব কতটা তা বুঝিয়ে দিয়েছেন দুশখাতে। তিনি বলেন, “শুভমন খুব ভাল নেতৃত্ব দিচ্ছে। ইংল্যান্ড সফর কঠিন ছিল। সেখানে ব্যাট হাতে নিজের কাজ ও করেছিল। সেটা ওর আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়েছে। ওর নেতৃত্বে সেটা দেখা যাচ্ছে। জাডেজাও ওকে ভাল সঙ্গ দিচ্ছে। জাডেজার বয়স কম নয়। এই বয়সে অনেকেই অবসরের কথা ভাবে। কিন্তু ও যা খেলছে তাতে অবসরের কথা ওঠাও উচিত নয়।”