বিরাট কোহলি। —ফাইল চিত্র।
বাকি আর আট দিন। আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি শুরু হবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ভারতের প্রথম ম্যাচ ২০ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। শেষ বার এই প্রতিযোগিতা হয়েছিল ২০১৭ সালে। সে বার বিরাট কোহলি, অনিল কুম্বলেদের ভুলে ট্রফি হাতছাড়া হয়েছিল ভারতের। আট বছর পর বিষয়টি প্রকাশ্যে এনেছেন ভারতীয় দলের প্রাক্তন ব্যাটিং কোচ সঞ্জয় বাঙ্গার।
সে বার ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে হারতে হয়েছিল ভারতীয় দলকে। ১৮০ রানে হেরে গিয়েছিল ভারতীয় দল। পাকিস্তানের ৪ উইকেটে ৩৩৮ রানের জবাবে ভারতের ইনিংস শেষ হয় ১৫৮ রানে। সে সময় অধিনায়ক ছিলেন কোহলি। কোচের দায়িত্বে ছিলেন কুম্বলে। গোটা প্রতিযোগিতায় ভাল খেলার পর ফাইনালের সেই হার নিয়ে এক সাক্ষাৎকারে বাঙ্গার বলেছেন, ‘‘আমরা সে দিন একটা ভুল করেছিলাম। টস জেতার পর আমাদের প্রথমে ব্যাট করা উচিত ছিল। কারণ খেলা হয়েছিল ইংল্যান্ডে। ওখানে আকাশের দিকে নজর রাখতেই হয়। যে কোনও সময় মেঘ চলে আসে। ফাইনালের দিন কিন্তু ঝকঝকে রোদ ছিল। তাই আমার মতে, সে দিন টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত ভুল ছিল। আমিও সেই ম্যানেজমেন্টের অংশ ছিলাম। অধিনায়ক কোহলি, কোচ কুম্বলে ছাড়া সিনিয়র ক্রিকেটার হিসাবে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি, রোহিত শর্মাও ছিল। সবাই মিলে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। কারও ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত ছিল না।’’
বাঙ্গার আরও বলেছেন, ‘‘হার্দিক পাণ্ড্য এবং রবীন্দ্র জাডেজার ব্যাট করার সময়ই জয়ের লক্ষ্য কঠিন হয়ে গিয়েছিল। হার্দিক বেশ ভাল ইনিংস খেলেছিল। বেশ কয়েকটা ছক্কাও মেরেছিল। কিন্তু আমরা শুরুর দিকে পর পর উইকেট হারানোয় পরিস্থিতি কঠিন হয়ে যায়। ভাল খেলেও দলকে জেতাতে না পারায় হার্দিক কিছুটা রেগে গিয়েছিল। তবে সতীর্থদের দোষারোপ করেনি এক বারও। আসলে পরিস্থিতি ঠিক থাকলে হয়তো হার্দিক আমাদের জয় এনে দিতে পারত।’’
শেষ বার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালের হার এখনও মেনে নিতে পারেন না বাঙ্গার। এখনও আক্ষেপ রয়েছে প্রাক্তন অলরাউন্ডারের। তাঁর মতে, সে দিন প্রথমে ব্যাট করে নিলে হয়তো ম্যাচের ফল অন্য রকম হত।