ওয়াশিংটন সুন্দর। —ফাইল চিত্র।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়ে ভাল পারফর্ম করেও এশিয়া কাপের দলে জায়গা পাননি ওয়াশিংটন সুন্দর। অজিত আগরকরেরা তাঁকে রিজার্ভে রেখেছিলেন। তরুণ অলরাউন্ডার বসে না থেকে ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার সিদ্ধান্ত নিলেন।
হ্যাম্পশায়ারের হয়ে খেলতে যাচ্ছেন ওয়াশিংটন। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ দু’টি ম্যাচে খেলবেন। ওয়াশিংটনের সঙ্গে চুক্তির কথা জানিয়েছেন হ্যাম্পশায়ার কর্তৃপক্ষ। সমারসেট এবং সারের বিরুদ্ধে খেলবেন লাল বলের ক্রিকেট। সমাজমাধ্যমে হ্যাম্পশায়ার কর্তৃপক্ষ লিখেছেন, ‘‘দু’টি ম্যাচের জন্য আমরা ওয়াশিংটনের সঙ্গে চুক্তি করেছি। ওকে পেয়ে আমরা উচ্ছ্বসিত। কয়েক দিন আগেই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে। সমারসেট এবং সারের বিরুদ্ধে আমাদের হয়ে খেলবে। দু’টো ম্যাচই আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’’ ওয়াশিংটনকে ক্লাবে স্বাগত জানিয়েছেন হ্যাম্পশায়ারের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট জাইলস হোয়াইট।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়ে ৪৭ গড়ে ২৮৪ রান করেন ওয়াশিংটন। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে প্রথম টেস্ট শতরান করেন। বল হাতে নেন ৭ উইকেট। এ বারই প্রথম নয়, এর আগে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে ওয়াশিংটনের। ২০২২ সালে খেলেছিলেন ওয়ান ডে কাপও। চলতি মরসুমে ভারতের দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসাবে খেলবেন হ্যাম্পশায়ারের হয়ে। তিলক বর্মা চারটি ম্যাচ খেলেছেন ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্লাবটির হয়ে।