ব্রিসবেনে শতরানের পর হেলমেটে চুম্বন রুটের। ছবি: রয়টার্স।
অস্ট্রেলিয়ায় ১৫টি টেস্ট খেলার পর অবশেষে প্রথম শতরান করেছেন জো রুট। ব্রিসবেনে দিন-রাতের টেস্টের প্রথম দিনেই শতরান করেছেন তিনি। তার পরেই রুটের বাবা জানিয়েছেন, জন্মের আগেই অ্যাশেজ় তাঁর ছেলের মাথায় ঢুকে গিয়েছিল। কারণ, অ্যাশেজ়ের ধারাভাষ্য শুনতে শুনতে অপারেশন থিয়েটারে গিয়েছিলেন রুটের মা।
ব্রিসবেন টেস্টের প্রথম দিনে সম্প্রচারকারী চ্যানেলে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রুটের বাবা ম্যাট জানিয়েছেন, তাঁর ছেলের জন্মই হয়েছে ক্রিকেট খেলার জন্য। রুটের মা হেলেন বলেছেন, “ও বরাবরই ক্রিকেট খেলতে ভালবাসত। হাঁটতে শেখার পর থেকেই সারা ক্ষণ ওর হাতে ব্যাট থাকত। একটানা ক্রিকেট খেলতে পারত জো।”
ম্যাট বলেন, “৩৫ বছর আগে ও (স্ত্রী) প্রসববেদনায় কাতরানোর সময়েই অ্যাশেজ়ের ধারাভাষ্য শুনছিল।” রুটের জন্ম হয়েছিল ১৯৯০-এর ৩০ ডিসেম্বর। ঘটনাচক্রে সে দিন অ্যাশেজ়ের মেলবোর্ন টেস্টের পঞ্চম দিন ছিল। সেই টেস্টে ইংল্যান্ড হেরেছিল আট উইকেটে। ডেভিড গাওয়ার প্রথম ইনিংসে শতরান করেছিলেন ওয়েন লারকিন্স দুই ইনিংসেই অর্ধশতরান করেছিলেন। তবে দু’ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ায় ব্রুস রিডের নেওয়া ১৩টি উইকেট দু’দলের পার্থক্য গড়ে দেয়।
শতরান করলেও তা রুটের জীবনে প্রভাব ফেলবে না বলেই মনে করেন মা হেলেন। বলেছেন, “সকলেই বলছে ওর পিঠের উপর থেকে বোঝা নেমে গেল। তবে এই শতরানে বিশেষ প্রভাব পড়বে না ওর মধ্যে। ইংল্যান্ড জিতলে তবেই ও আনন্দ পাবে।”
মিচেল স্টার্কের বোলিং দেখে রুটের বাবা ভাবতেও পারেননি ছেলে শতরান করবে। বলেছেন, “স্টার্ক যে ভাবে সুইং করাচ্ছিল এবং দু’অঙ্কের রানে পৌঁছনোর আগেই যে ভাবে ইংল্যান্ডের দুটো উইকেট পড়ে গিয়েছিল, তাতে চিন্তায় ছিলাম। কারণ রুট ৯০-এর ঘরে আউট হওয়ার চেয়ে বেশি আউট হয়েছে ১০ রানের ঘরে। ও ব্যাট করতে নামলেই চিন্তা হয়।”