দীনেশ কার্তিক। ফাইল ছবি।
প্রথম দু’ম্যাচে জয়ের পর দু’টি ম্যাচে হার। ভারতের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়ের সুযোগ নিজেরাই কঠিন করে ফেলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটাররা। তা বলে আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছেন না। রবিবার ‘ফাইনাল’ জিতেই দেশে ফিরতে চান কেশব মহারাজরা।
রাজকোটে হারের জন্য দীনেশ কার্তিকের আগ্রাসী ব্যাটিংকেই কৃতিত্ব দিয়েছেন মহারাজ। দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার বলেছেন, ‘‘কার্তিক এই মুহূর্তে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অন্যতম সেরা ফিনিশার। মেনে নিতে সমস্যা নেই, কার্তিকই রাজকোটে আমাদের হারিয়ে দিয়েছে।’’
কার্তিকের আরও প্রশংসা করে মহারাজ বলেছেন, ‘‘কার্তিক আইপিএল থেকেই দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে। অনবদ্য ভাবে নিজের ভূমিকা পালন করছে। উইকেটের সব দিকে শট নিচ্ছে। কিছু নতুন শটও মারছে। ওকে বল করাই বেশ কঠিন হয়ে গিয়েছে এখন।’’ মহারাজের মতে কার্তিক আইপিএল থেকে প্রতি ম্যাচে নতুন করে নিজের জাত চেনাচ্ছেন।
কার্তিকের প্রশংসা করলেও সিরিজ জয় নিয়ে আশাবাদী মহারাজ। জিতেই দেশে ফিরতে পারবেন বলে মনে করছেন তিনি। প্রোটিয়া স্পিনার বলেছেন, ‘‘প্রথম দু’টো ম্যাচ আমরা বেশ ছন্দে খেলেছিলাম। পরের দু’টো ম্যাচে আবার ভারত ছন্দ পেয়ে গিয়েছে। সিরিজের যা অবস্থা, তাতে বেঙ্গালুরু ম্যাচ নিয়ে উন্মাদনা তুঙ্গে থাকবে। এখানকার দর্শকরা দুর্দান্ত। সফরটা দারুণ উপভোগ করছি আমরা।’’
ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ তাঁদের দলের জন্য বড় পরীক্ষা ছিল বলে মনে করেন মহারাজ। দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার বলেছেন, ‘‘ভারত শক্তিশালী দল। আমরাও বুঝতে পারলাম আমাদের শক্তি কেমন। কেমন পরিস্থিতিতে রয়েছে আমাদের দল।’’
সবচেয়ে আগে সব খবর, ঠিক খবর, প্রতি মুহূর্তে। ফলো করুন আমাদের Google News, Twitter এবং Instagram পেজ।