কুলদীপ যাদব। —ফাইল চিত্র
আর পিচ নিয়ে অসন্তোষ নয়। কোচ এবং তাঁর সহকারীরা যেখানে পিচকে ঢালাও সার্টিফিকেট দিয়ে ক্রিকেটারদের দুষছেন, সেখানে ক্রিকেটারেরা কী করে সমালোচনা করেন? তাই কুলদীপ যাদব গুয়াহাটির উইকেটকে ‘রাস্তা’ বললেও মেনে নিয়েছেন, এটাই টেস্ট ক্রিকেটের চ্যালেঞ্জ।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টে দ্বিতীয় দিনের খেলার শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে এসেছিলেন কুলদীপ। ভারতীয় দলের এই বাঁহাতি রিস্ট স্পিনার বলেন, ‘‘কলকাতার উইকেটটা আলাদা ছিল। এটা (গুয়াহাটির উইকেট) সমতল রাস্তা।’’
দক্ষিণ আফ্রিকা টস জিতে প্রথমে ব্যাট করে ৪৮৯ রান তুলেছে। সাত নম্বরে নেমে সেনুরান মুথুস্বামী ১০৯ এবং ন’নম্বরে নেমে মার্কো জানসেন ৯৩ রান করেছেন। সপ্তম উইকেটে ৮৮ এবং অষ্টম উইকেটে ৯৭ রান যোগ করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই সময় ভারতীয় বোলারেরা হাজার চেষ্টা করেও উইকেট নিতে পারেননি। দ্বিতীয় দিনের শেষে ভারত বিনা উইকেটে ৯ রান তুলেছে।
ঠিক যখন মনে হচ্ছিল, এই বুঝি তিনি পিচ নিয়ে ক্ষোভ উগরে দেবেন, তখনই তিনি বলেন, ‘‘টেস্ট ক্রিকেটের এটাই চ্যালেঞ্জ। একজন বোলার হিসেবে আমরা রোজই শাসন করতে চাই। কিন্তু যখনই উইকেট ব্যাটিংয়ের জন্য উপযুক্ত হয়, তখনই বোলার হিসেবে অন্য উপায় খুঁজে বের করতে হবে। গতকাল আমরা দুর্দান্ত বোলিং করেছি। কিন্তু একটা সেশনে ওদের বড় জুটি আমাদের পিছিয়ে দিয়েছে। সামগ্রিক ভাবে সবাই চেষ্টা করেছে। বোলারদের জন্য খুব বেশি কিছু ছিল না, এমনকি পেসারদের জন্যও না। এটাই টেস্ট ক্রিকেট। এটা উপভোগ করতে হবে, এটা থেকে শিখতে হবে এবং পরিণত হতে হবে। উইকেট নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা করা উচিত নয়। কেবল খেলে যেতে হবে এবং মানিয়ে নিতে হবে।’’
কোচ গৌতম গম্ভীর, সহকারী কোচ রায়ান টেন দুশখাতে এবং ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাক যেখানে আড়াই দিনে শেষ হয়ে যাওয়া ইডেনের উইকেটের বিন্দুমাত্র সমালোচনা করেননি, সেখানে কুলদীপ আর চিৎকার-চেঁচামেচি করেন কী করে! তাই গম্ভীরের পথে হেঁটেই বলে দিলেন, উইকেট নিয়ে ভেবে লাভ নেই।
এই পর্যন্ত বলার পরেও হালকা করে একটা দাবি জানিয়ে রেখেছেন কুলদীপ। বলেছেন, ‘‘আমি নিশ্চিত যে, পরের টেস্টগুলোয় বোলারদের জন্য আরও ভাল উইকেট থাকবে। কিন্তু আমার কোনও অভিযোগ নেই।’’
সোমবার তৃতীয় দিন ভারতীয় দলের পরিকল্পনা কী, জানিয়ে দিয়েছেন কুলদীপ। বলেছেন, ‘‘এখন ড্রেসিংরুমের মেজাজটা অত্যন্ত সহজ— আমাদের ভাল ব্যাট করতে হবে। আগামীকাল প্রথম ৫-৬ ওভার গুরুত্বপূর্ণ হবে। প্রতিটি সেশনই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা একটা করে সেশন নিয়ে ভাবব। আমরা চতুর্থ বা পঞ্চম দিন নিয়ে খুব বেশি ভাবছি না। যদি আমরা পাঁচটা সেশন ব্যাট করি, তা হলে আমরা ভাল জায়গায় থাকব।’’