ঋষভ পন্থ। ছবি: সমাজমাধ্যম।
আইপিএলে ১০ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে লখনউ রয়েছে ষষ্ঠ স্থানে। প্লে-অফের দৌড়ে রয়েছে তারা। কিন্তু ঋষভ পন্থের ব্যাটে রানের খরা চলছেই। প্রতিটি ম্যাচেই ব্যর্থ হচ্ছেন পন্থ। তাঁর ব্যর্থতা যে দলের কাছে ভাল বিষয় নয়, সেটা স্বীকার করে নিয়েছেন মেন্টর জ়াহির খান।
আইপিএলে ১০টি ইনিংসে মাত্র ১১০ রান করেছেন পন্থ। বিভিন্ন ধরনের শট খেলতে গিয়ে উইকেট খুইয়েছেন। দলকে জেতানোর বদলে ডুবিয়েছেন। পন্থের ব্যাটিং যে চিন্তার কারণ তা বুঝিয়েছেন জ়াহির।
লখনউ মেন্টরের কথায়, “নেতা হিসাবে সব কিছু ঠিকঠাক করছে পন্থ। তবে ব্যাটার হিসাবে বলতে পারি, মিডল অর্ডার ওর উপরেই নির্ভরশীল দল। আমি নিশ্চিত ম্যাচে প্রভাব ফেলার মতো ইনিংস পন্থ দ্রুত খেলতে পারবে। শুধু একটা ভাল ইনিংসের দরকার।”
২৭ কোটি দামই কি পন্থকে চাপে রেখেছে? মানতে চাননি জ়াহির। বলেছেন, “আমার সেটা মনে হয় না। ও দলের নেতা এবং সেই দায়িত্ব দারুণ ভাবে পালন করেছে। তার দাম তো দেওয়া দরকার। দলের প্রত্যেকে যাতে স্বস্তিতে থাকে, সেই চেষ্টা করে যায় সব সময়। সবার কথা শোনে এবং সব পরিকল্পনায় সাহায্য করে।”
পন্থ যখন খেলতে নামছেন, তখন বড় অর্থের চাপ বোঝা হয়ে যাচ্ছে, এমনটাও মনে করেন না জ়াহির। তাঁর কথায়, “পন্থের ব্যক্তিত্বের সঙ্গে আপনারা সবাই পরিচিত। আগের ম্যাচে কী হয়েছে সেটা দ্রুত ভুলে গিয়ে পরের ম্যাচে কী হবে সেটা নিয়ে ভাবে। খুব আশাবাদী মানুষ। সাজঘরের পরিবেশ ভাল রাখে।”