বিরাট কোহলি (বাঁ দিকে) ও রজত পাটীদার। —ফাইল চিত্র।
চমক দিয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। আইপিএলের আগামী মরসুমের আগে রজত পাটীদারকে অধিনায়ক ঘোষণা করেছে তারা। দায়িত্ব দেওয়া হয়নি বিরাট কোহলিকে। কার পরামর্শে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে বেঙ্গালুরু। জানিয়ে দিলেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার মহম্মদ কাইফ।
এ বারের নিলামে ফাফ ডুপ্লেসিকে না রাখায় অনেকে মনে করেছিলেন, কোহলিকেই আবার অধিনায়ক করবে বেঙ্গালুরু। সে কথা ভেবেছিলেন কাইফও। তাই কোহলিকে অধিনায়ক না করায় অবাক হয়েছেন তিনি। এই প্রসঙ্গে একটি ইউটিউব ভিডিয়োয় কাইফ বলেন, “আমি একটু অবাক হয়েছি। ভেবেছিলাম ডুপ্লেসি না থাকায় কোহলিই আবার বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক হবে। বেঙ্গালুরুকে ওই চালায়। অধিনায়ক না হলেও কোহলিই ম্যানেজমেন্টকে পরামর্শ দেয় যে অধিনায়ক হিসাবে কাকে কিনতে হবে। তাই যখন ডুপ্লেসিকে রাখা হল না, ভেবেছিলাম কোহলি আবার অধিনায়ক হতে চাইছে। কিন্তু তা হল না।”
কাইফের মতে, কোহলির সঙ্গে পরামর্শ না করে কোনও সিদ্ধান্ত নেবে না বেঙ্গালুরু। তাই পাটীদারকে অধিনায়ক করার নেপথ্যেও কোহলিই রয়েছেন বলে মনে করেন তিনি। কাইফ বলেন, “কোহলির বদলে পাটীদারকে অধিনায়ক করা হয়েছে। আমার মনে হয়, কোহলির কথাতেই এটা হয়েছে। এই বয়সে কোহলি হয়তো আর অধিনায়ক হতে চাইছে না। নিজের ব্যাটিংয়েই মন দিতে চাইছে। কোহলির বয়স ৩৭ বছর। বেঙ্গালুরু নিশ্চয় ভবিষ্যতের কথাও ভেবেছে।”
আইপিএলের প্রথম বছর থেকে খেলছে বেঙ্গালুরু। কিন্তু ১৮ বছরে এক বারও জিততে পারেনি তারা। ফাইনালে উঠে তিন বার হারতে হয়েছে। কোহলিই একমাত্র ক্রিকেটার যিনি প্রথম বছর থেকে এই দলেই খেলছেন। এ বার ট্রফি খরা কাটাতে মরিয়া বেঙ্গালুরু। সেই কারণেই হয়তো তারকা সংস্কৃতি থেকে বেরিয়ে এসেছে তারা। দলগত ক্রিকেট খেলে আইপিএল জিততে চাইছেন কোহলিরা।